Kanto Matsuri

Visão geral

O Kanto Matsuri (竿燈まつり, "festival das lanternas de vara") é uma celebração relacionada ao Tanabata na cidade de Akita, realizada todos os anos de 3 a 6 de agosto. O destaque do festival é uma impressionante demonstração de habilidade em que os artistas equilibram kanto (longas varas de bambu) com conjuntos de lanternas de papel presas na ponta. O Kanto Matsuri, juntamente com o Nebuta Festival de Aomori e o Tanabata de Sendai, compõe os três grandes festivais da região de Tohoku.

As varas kanto vêm em diferentes tamanhos, sendo a maior com 12 metros, pesando 50 quilos e carregando até 46 lanternas de papel, acesas com velas reais. Ao som de tambores, flautas e espectadores cantando "dokkoisho, dokkoisho", cada kanto é erguido por um único artista que o equilibra na ponta usando várias técnicas. Os artistas mudam a cada poucos minutos e gradualmente adicionam extensões à vara até atingirem a altura máxima.

O evento principal do festival, os desfiles noturnos, são realizados todas as noites ao longo da rua Kanto Odori, no centro da cidade. Os vários grupos participantes, carregando mais de 250 varas kanto, alinham-se na rua e, quando um sinal é dado, todas as varas são erguidas de uma vez e os artistas mostram suas habilidades. O evento dura cerca de 90 minutos e, no final de cada noite, há uma sessão de 15 minutos em que o público é convidado a conversar com os artistas, tirar fotos e tentar erguer um kanto.

A área de apresentação tem quase um quilômetro de extensão e há muitos lugares para sentar na calçada ao longo do percurso. As extremidades da rua fechada oferecem uma vista particularmente espetacular, mas podem ser mais lotadas. Assentos reservados pagos são montados no canteiro central da rua, e as reservas podem ser feitas com alguns meses de antecedência no site oficial japonês. Naturalmente, é mais lotado nos dias de festival que caem em um fim de semana.

O festival também tem eventos diurnos, realizados principalmente na Praça Agora, em frente ao Seibu Department Store, das 10:00 às 17:00 em todos os dias do festival. Uma das atividades em que os visitantes podem participar é levantar varas kanto em miniatura.

Além disso, as Competições Kanto são realizadas durante o dia nos últimos três dias do festival na praça em torno do Museu de Arte de Akita. Cada grupo kanto inscreve uma ou duas equipes para competir em categorias como solo, grupo e performance ao som de música. As competições são gratuitas e não há assentos disponíveis.