Kanto Matsuri

Panoramica

Il Kanto Matsuri (竿燈まつり, "festival delle aste con lanterne") è una celebrazione legata a Tanabata che si tiene ad Akita City ogni anno dal 3 al 6 agosto. Il momento clou del festival è un'impressionante esibizione di abilità in cui i performer bilanciano kanto (lunghe aste di bambù) con file di lanterne di carta all'estremità. Il Kanto Matsuri, insieme al Nebuta Festival di Aomori e al Tanabata di Sendai, costituisce i tre grandi festival della regione di Tohoku.

Le aste kanto sono di diverse dimensioni: le più grandi misurano 12 metri, pesano 50 kg e portano fino a 46 lanterne di carta illuminate da vere candele. Al suono di tamburi, flauti e degli spettatori che cantano "dokkoisho, dokkoisho", ogni kanto viene sollevato da un singolo performer che lo bilancia in verticale usando varie tecniche. I performer cambiano ogni pochi minuti e aggiungono gradualmente estensioni all'asta fino a raggiungere l'altezza massima.

L'evento principale del festival, le sfilate notturne, si tengono ogni sera lungo Kanto Odori Street nel centro della città. I vari gruppi di performer, con oltre 250 aste kanto, si allineano sulla strada e, al segnale, tutte le aste vengono sollevate contemporaneamente e i performer mostrano le loro abilità. L'evento dura circa 90 minuti e alla fine di ogni serata c'è una sessione di 15 minuti in cui il pubblico è invitato a parlare con i performer, fare foto e provare a sollevare un kanto.

L'area delle esibizioni è lunga quasi un chilometro e ci sono molti posti a sedere sul marciapiede lungo il percorso. Le estremità della strada chiusa offrono una vista particolarmente spettacolare, ma possono essere più affollate. I posti riservati a pagamento sono allestiti sulla mediana della strada e le prenotazioni possono essere effettuate con alcuni mesi di anticipo sul sito ufficiale giapponese. Naturalmente, è più affollato nei giorni di festival che cadono in un fine settimana.

Il festival ha anche eventi diurni che si svolgono principalmente ad Agora Plaza di fronte al grande magazzino Seibu, dalle 10:00 alle 17:00 in tutti i giorni del festival. Una delle attività a cui i visitatori possono partecipare è sollevare miniature di aste kanto.

Inoltre, le gare Kanto si tengono durante il giorno negli ultimi tre giorni del festival nella piazza intorno all'Akita Museum of Art. Ogni gruppo kanto schiera una o due squadre per competere in categorie come solista, gruppo e performance con musica. Le gare sono gratuite e non è prevista posti a sedere.