Kanto Matsuri

Aperçu

Le Kanto Matsuri (竿燈まつり, « festival des perches à lanternes ») est une célébration liée à Tanabata à Akita City, qui a lieu chaque année du 3 au 6 août. Le point culminant du festival est une impressionnante démonstration d'habileté où les participants équilibrent des kanto (longues perches de bambou) ornées de rangées de lanternes en papier à leur extrémité. Le Kanto Matsuri, avec le Nebuta Festival d'Aomori et le Tanabata de Sendai, constitue les trois grands festivals de la région du Tohoku.

Les perches kanto existent en différentes tailles ; les plus grandes mesurent 12 mètres, pèsent 50 kilogrammes et portent jusqu'à 46 lanternes en papier éclairées par de vraies bougies. Au son des tambours, des flûtes et des cris des spectateurs scandant « dokkoisho, dokkoisho », chaque kanto est hissé par un seul artiste qui l'équilibre verticalement en utilisant diverses techniques. Les artistes changent toutes les quelques minutes et ajoutent progressivement des extensions jusqu'à atteindre la hauteur maximale.

L'événement principal du festival, les défilés nocturnes, a lieu chaque soir le long de la rue Kanto Odori au centre-ville. Les différents groupes participants, portant plus de 250 perches kanto, s'alignent dans la rue et, à un signal, toutes les perches sont levées en même temps et les artistes montrent leur talent. L'événement dure environ 90 minutes, et à la fin de chaque soirée, une session de 15 minutes permet au public de discuter avec les artistes, de prendre des photos et d'essayer de hisser un kanto.

La zone de représentation fait près d'un kilomètre de long, et il y a de nombreux endroits pour s'asseoir sur le trottoir le long du parcours. Les extrémités de la route fermée offrent une vue particulièrement spectaculaire, mais peuvent être plus fréquentées. Des sièges réservés payants sont installés sur le terre-plein central de la route, et les réservations peuvent être faites quelques mois à l'avance sur le site officiel japonais. Naturellement, il y a plus de monde les jours de festival qui tombent un week-end.

Le festival propose également des événements diurnes, principalement sur la place Agora Plaza devant le grand magasin Seibu, de 10h00 à 17h00 tous les jours du festival. L'une des activités auxquelles les visiteurs peuvent participer est le levage de mini-perches kanto.

De plus, des compétitions Kanto ont lieu en journée les trois derniers jours du festival sur la place autour du Musée d'Art d'Akita. Chaque groupe de kanto aligne une ou deux équipes pour concourir dans des catégories telles que solo, groupe et performance en musique. Les compétitions sont gratuites et aucun siège n'est fourni.