Monte Unzen

Resumen

El Monte Unzen (雲仙岳, Unzendake) es un volcán activo en el centro de la península de Shimabara, que ha entrado en erupción varias veces en los últimos cientos de años con resultados mortales. La erupción más reciente ocurrió entre 1990 y 1995, cuando flujos piroclásticos (gases volcánicos sobrecalentados) y deslizamientos de lodo bajaron por la montaña hacia la ciudad de Shimabara, destruyendo edificios a su paso. Uno de los flujos piroclásticos mató a varios científicos, periodistas y sus conductores que intentaban documentar el evento, así como a bomberos.

A pesar de su reputación destructiva, el Monte Unzen fue reconocido en 1934 por su belleza natural y se integró en el Parque Nacional Unzen Amakusa, uno de los primeros parques nacionales de Japón. En primavera, las laderas del Unzen se cubren de azaleas rosadas, y los veranos en la montaña son suaves y verdes. Además, debido a su gran altitud, el Monte Unzen es uno de los pocos lugares de Kyushu con colores otoñales, que suelen alcanzar su punto máximo desde finales de octubre hasta mediados de noviembre.

Los visitantes del Monte Unzen pueden conducir hasta el paso Nita-toge (usando una antigua carretera de peaje de un solo sentido; aún se solicita una tarifa de cooperación opcional de 100 yenes), desde donde el teleférico Unzen Ropeway asciende parcialmente por la ladera de la montaña. Las estaciones inferior y superior del teleférico tienen miradores con vistas a las montañas circundantes y al mar de Ariake, llegando hasta la prefectura de Kumamoto en un día despejado. La estación inferior cuenta con un gran estacionamiento, tiendas, restaurantes y los puntos de inicio de senderos que suben la montaña.

Una ruta de senderismo popular lleva desde la estación superior del teleférico a lo largo de la cresta hasta Fugendake (1359 m), el pico más alto al que se puede subir. Desde allí se puede observar, a solo unos cientos de metros, la cumbre humeante de Heisei Shinzan (1486 m), el pico más alto y nuevo del Monte Unzen, formado durante la última erupción en la década de 1990. Se tarda aproximadamente una hora en caminar entre la estación superior del teleférico y Fugendake, más 20-40 minutos adicionales si se evita el teleférico.

Un poco más abajo del paso Nita-toge se encuentra Unzen Onsen, un pueblo de aguas termales con buenos baños e interesantes campos de aguas termales. El pueblo ofrece alojamiento y acceso conveniente desde la ciudad de Shimabara, Nagasaki y Fukuoka, lo que lo convierte en una buena base para escalar el Monte Unzen.

Más abajo de la montaña, hacia Shimabara, está el Centro Natural Heisei Shinzan, un pequeño museo con exhibiciones sobre la montaña, los efectos del desastre y lo que se está haciendo para monitorear la montaña y prevenir futuras catástrofes. Una pequeña red de senderos rodea el centro hasta miradores desde donde se puede observar la montaña. Tenga en cuenta que el centro está relativamente lejos y no es directamente accesible desde Unzen Onsen. Debe abordarse desde la ciudad de Shimabara.