Té de Uji

Resumen

El té verde es ahora omnipresente en Japón, pero cuando llegó por primera vez desde China en el siglo VIII, la bebida era desconocida excepto para un puñado de sacerdotes y nobles. Unos cientos de años después, durante el Período Kamakura (1192-1333), las hojas de té verde importadas de China y cultivadas en Uji comenzaron a popularizarse entre la nobleza.

Eisai, el sacerdote zen que introdujo el budismo zen en Japón desde China, presentó los beneficios de la bebida en un libro y asesoró a los sacerdotes de Uji en el cultivo y preparación de las plantas de té. Más tarde, el consumo de té se popularizó entre las masas, y Uji ganó reputación por su excelente producción de té como uno de los primeros lugares en dedicarse al cultivo del té. Hoy en día, el té de Uji sigue siendo considerado de calidad superior.

Hay diversas formas de disfrutar el té y la cultura del té en Uji. La mayoría de los restaurantes y tiendas del pueblo ofrecen té de una forma u otra. En los menús de los restaurantes son populares los fideos soba con sabor a matcha, helados y dulces. Beber té en casas de té junto al río es un pasatiempo muy apreciado. Uno de los mejores lugares para comprar té y recuerdos relacionados es Omotesando, la calle de 300 metros que lleva al Templo Byodoin, llena de tiendas.

A poca distancia del Templo Byodoin se encuentra Taihoan, una casa de té pública que ofrece a los visitantes la oportunidad de participar en una auténtica ceremonia del té a un precio razonable. En un entorno tradicional de casa de té, se sirve matcha a los invitados (en algunos días se sirve té verde regular en lugar de matcha), y el anfitrión comparte gustosamente la etiqueta correcta de la ceremonia del té.

Al otro lado del río desde Taihoan, Fukujuen Ujicha Kobo es un taller que ofrece diversas actividades prácticas relacionadas con el té, como clases de molienda de matcha, en las que los participantes pueden aprender a preparar su propio té. La experiencia concluye con una sesión de degustación en la que los participantes preparan y beben té a partir de las hojas de té en polvo que han preparado. No se requieren reservaciones anticipadas. El edificio también contiene un restaurante que sirve té y comidas y bocadillos relacionados con el té.

A un paso de Fukujuen Ujicha Kobo se encuentra Takumi no Yakata, una casa de té con instructores de té certificados que ofrecen orientación paso a paso para preparar la taza de té perfecta. Hay varios juegos de té para elegir, así como dulces japoneses para acompañar el té. Se dispone de instrucción en inglés, y los instructores están disponibles para explicar la diferencia entre los tipos de té y responder preguntas relacionadas con el té.