Chá de Uji

Visão Geral

O chá verde é agora onipresente no Japão, mas quando chegou da China no século VIII, a bebida era desconhecida exceto para um punhado de sacerdotes e nobres. Alguns séculos depois, durante o Período Kamakura (1192-1333), as folhas de chá verde importadas da China e cultivadas em Uji começaram a se popularizar entre a nobreza.

Eisai, o sacerdote zen que trouxe o Zen Budismo da China para o Japão, apresentou os benefícios da bebida em um livro e aconselhou os sacerdotes de Uji no cultivo e preparo do chá. O consumo de chá tornou-se popular entre as massas, e Uji ganhou reputação pela excelente produção de chá como um dos primeiros lugares a se dedicar ao cultivo. Hoje, o chá de Uji ainda é considerado de qualidade superior.

Há várias maneiras de apreciar o chá e a cultura do chá de Uji. A maioria dos restaurantes e lojas da cidade oferece chá de uma forma ou de outra. Populares nos cardápios dos restaurantes são o macarrão soba com sabor de matcha, sorvete e doces. Tomar chá em casas de chá à beira do rio é um passatempo bem recebido. Um dos melhores lugares para comprar chá e lembranças relacionadas é Omotesando, a aproximação de 300 metros ao Templo Byodoin, ladeada por lojas.

A uma curta caminhada do Templo Byodoin fica Taihoan, uma casa de chá pública que oferece aos visitantes a oportunidade de participar de uma autêntica cerimônia do chá a um preço razoável. Em um ambiente tradicional de casa de chá, os hóspedes são servidos com matcha (em alguns dias, chá verde comum é servido em vez de matcha), e o anfitrião compartilha alegremente sobre a etiqueta correta da cerimônia do chá.

Do outro lado do rio de Taihoan, Fukujuen Ujicha Kobo é uma oficina que oferece várias atividades práticas relacionadas ao chá, como aulas de moagem de matcha, nas quais os participantes podem aprender a preparar seu próprio chá. A experiência termina com uma sessão de degustação onde os participantes fazem e bebem chá das folhas em pó que prepararam. Não são necessárias reservas antecipadas. O edifício também contém um restaurante que serve chá e refeições e lanches relacionados ao chá.

A poucos passos de Fukujuen Ujicha Kobo fica Takumi no Yakata, uma casa de chá com instrutores certificados que oferecem orientação passo a passo para preparar a xícara de chá perfeita. Há vários conjuntos de chá para escolher, bem como doces japoneses para acompanhar o chá. Instruções em inglês estão disponíveis, e os instrutores estão à disposição para explicar a diferença entre os tipos de chá e responder a perguntas relacionadas ao chá.