Tè di Uji

Panoramica

Il tè verde è oggi onnipresente in Giappone, ma quando arrivò per la prima volta dalla Cina nel 700, la bevanda era sconosciuta tranne che a una manciata di sacerdoti e nobili. Qualche centinaio di anni dopo, durante il periodo Kamakura (1192-1333), le foglie di tè verde importate dalla Cina e coltivate a Uji iniziarono a diventare popolari tra la nobiltà.

Eisai, il sacerdote zen che portò il Buddismo zen in Giappone dalla Cina, introdusse i benefici della bevanda in un libro e consigliò i sacerdoti di Uji sulla coltivazione e preparazione delle piante di tè. In seguito, il consumo di tè divenne popolare tra le masse e Uji si guadagnò la reputazione di eccellente produzione di tè come uno dei primi luoghi a dedicarsi alla coltivazione del tè. Oggi, il tè di Uji è ancora considerato di qualità superiore.

Ci sono vari modi per godere del tè di Uji e della sua cultura. La maggior parte dei ristoranti e negozi in città offre tè in un modo o nell'altro. Tra i piatti popolari nei menu dei ristoranti ci sono i soba noodles al matcha, gelato e dolci. Bere tè nelle case da tè lungo il fiume è un passatempo molto apprezzato. Uno dei posti migliori per acquistare tè e souvenir legati al tè è Omotesando, il viale di 300 metri che porta al Tempio Byodoin, fiancheggiato da negozi.

A breve distanza dal Tempio Byodoin si trova Taihoan, una casa da tè pubblica che offre ai visitatori l'opportunità di partecipare a un'autentica cerimonia del tè a un prezzo ragionevole. In un ambiente tradizionale, agli ospiti viene servito matcha (in alcuni giorni viene servito tè verde normale invece del matcha) e l'ospite spiega volentieri la corretta etichetta della cerimonia del tè.

Dall'altra parte del fiume rispetto a Taihoan, Fukujuen Ujicha Kobo è un laboratorio che offre varie attività pratiche legate al tè, come lezioni di macinazione del matcha, in cui i partecipanti possono imparare a preparare il proprio tè. L'esperienza si conclude con una degustazione in cui i partecipanti preparano e bevono il tè dalle foglie di tè in polvere che hanno preparato. Non è necessaria la prenotazione anticipata. L'edificio contiene anche un ristorante che serve tè e pasti e snack a base di tè.

A due passi da Fukujuen Ujicha Kobo si trova Takumi no Yakata, una casa da tè con istruttori di tè certificati che offrono una guida passo passo per preparare la tazza di tè perfetta. Ci sono diversi set di tè tra cui scegliere, oltre a dolci giapponesi da abbinare al tè. È disponibile istruzione in inglese e gli istruttori sono a disposizione per spiegare la differenza tra i tipi di tè e rispondere a domande relative al tè.