Iimoriyama

Aperçu

Après la chute du shogunat en 1867, les forces encore loyales au shogun se concentrèrent dans la région nord de Tohoku. Elles tentèrent de résister au nouveau gouvernement, mais subirent une défaite décisive au château de Tsuruga en 1868. Depuis la colline d'Iimoriyama, un groupe de jeunes soldats d'Aizu de l'unité Byakkotai (Corps du Tigre Blanc) virent leur château en flammes et commirent le seppuku.

Les vingt garçons, âgés de 14 à 16 ans, avaient commis une grave erreur. Le château n'avait pas été pris ; les flammes qu'ils avaient vues provenaient de l'extérieur des murs. Néanmoins, l'histoire de leur loyauté et de leur dévouement est devenue célèbre, et de nombreux films et mangas ont adapté leur récit.

Iimoriyama (飯盛山), le lieu du suicide des garçons, est devenu une attraction touristique populaire. Parmi les boutiques de souvenirs au pied de la colline se trouvent deux musées consacrés au Byakkotai. Le Mémorial Byakkotai est le plus grand et se trouve à côté du chemin principal menant à la colline. Le second, le Musée Folklorique et Historique Byakkotai, est beaucoup plus petit et se trouve un peu à l'écart du chemin principal.

Plus haut sur la montagne, accessible par des escaliers ou un escalator payant (250 yens), se trouvent plusieurs monuments dont les 19 tombes des soldats Byakkotai. Bien qu'ils fussent 20 sur la colline, l'un des garçons n'a pas réussi sa tentative de suicide. À un endroit de la colline qui donne sur le château de Tsuruga se dresse une statue d'un soldat Byakkotai regardant au loin.

Il y a aussi deux monuments qui peuvent surprendre les visiteurs. Provenant des alliés fascistes du Japon pendant la guerre, il y a une colonne d'Italie et une plaque d'Allemagne. La colonne a une statue d'aigle à son sommet et a été prise à Pompéi, tandis que la plaque a été offerte par un diplomate en 1935.

Du côté nord de la colline se trouvent quelques autres bâtiments intéressants, comme un sanctuaire et l'unique pagode Sazaedo. La pagode est particulièrement intéressante car les visiteurs peuvent entrer à l'intérieur, et une rampe en spirale monte jusqu'au sommet de la pagode et redescend.