Iimoriyama

Panoramica

Dopo la caduta dello shogunato nel 1867, le forze ancora fedeli allo shogun si concentrarono nella regione settentrionale di Tohoku. Tentarono di resistere al nuovo governo, ma subirono una sconfitta decisiva al castello di Tsuruga nel 1868. Guardando dalla collina di Iimoriyama, un gruppo di giovani soldati di Aizu in un'unità chiamata Byakkotai (Corpo della Tigre Bianca) vide il proprio castello avvolto dalle fiamme e commise seppuku.

I venti ragazzi, di età compresa tra i 14 e i 16 anni, avevano commesso un grave errore. Il castello non era stato effettivamente preso; le fiamme che avevano visto provenivano da fuori le mura del castello. Tuttavia, la storia della loro lealtà e devozione è diventata famosa e numerosi adattamenti cinematografici e manga sono stati realizzati sulla loro vicenda.

Iimoriyama (飯盛山), il luogo del suicidio dei ragazzi, è diventata una popolare attrazione turistica. Tra i negozi di souvenir alla base della collina ci sono due musei dedicati al Byakkotai. Il Byakkotai Memorial Hall è il più grande e si trova accanto al sentiero principale che sale sulla collina. Il secondo, il Byakkotai Folklore and Historical Museum, è molto più piccolo e si trova un po' fuori dal sentiero principale.

Più in alto sulla montagna, accessibile tramite scale o una scala mobile a pagamento (250 yen), ci sono diversi monumenti tra cui le 19 tombe dei soldati Byakkotai. Sebbene fossero in 20 sulla collina, uno dei ragazzi non riuscì nel suo tentativo di suicidio. In un punto della collina che guarda verso il castello di Tsuruga c'è una statua di un soldato Byakkotai che scruta in lontananza.

Ci sono anche due monumenti che potrebbero sorprendere i visitatori. Provenienti dagli alleati fascisti del Giappone durante la guerra, c'è una colonna dall'Italia e una targa dalla Germania. La colonna ha una statua di un'aquila sulla sua sommità ed è stata prelevata da Pompei, mentre la targa è stata donata da un diplomatico nel 1935.

Scendendo dal lato nord della collina ci sono alcuni altri edifici di interesse, come un santuario e l'unica Pagoda Sazaedo. La pagoda è particolarmente interessante perché i visitatori possono entrare all'interno e una rampa a spirale sale fino alla cima della pagoda e scende di nuovo.