Randonnée dans les montagnes de Kirishima

Aperçu

Les montagnes de Kirishima offrent certains des paysages volcaniques et des randonnées les plus fascinants du Japon, avec de nombreux cônes et cratères volcaniques gracieusement formés. Il existe plusieurs parcours de randonnée, qu'il est préférable d'explorer du printemps à l'automne, car certains sentiers peuvent être inaccessibles pendant les mois d'hiver.

Un parcours hautement recommandé est le sentier de crête de Kirishima, qui suit toute la chaîne montagneuse de Kirishima depuis Ebino Kogen jusqu'au centre des visiteurs de Takachiho-gawara. Il mesure environ 12 kilomètres et prend environ six heures à parcourir. Il est possible de commencer par l'une ou l'autre extrémité, mais en raison du manque de bons transports en commun, il est important de planifier votre retour à l'avance.

En partant d'Ebino Kogen, c'est une montée raide de 2,5 kilomètres (90 à 120 minutes) jusqu'au sommet du mont Karakunidake, le plus haut pic de Kirishima à 1700 mètres, ainsi nommé parce qu'on dit que l'on peut voir la Corée depuis son sommet (Karakuni est une lecture alternative du kanji pour la Corée). Depuis Karakunidake, le sentier continue sur 4,5 kilomètres (2 à 3 heures) jusqu'au mont Shinmoedake (1421 mètres d'altitude).

Jusqu'en 2011, les fans de James Bond pouvaient reconnaître Shinmoedake avec son joli lac de cratère comme la base souterraine d'Ernst Blofeld dans « On ne vit que deux fois ». Cependant, lors des récentes éruptions de la montagne, un nouveau dôme de lave a remplacé le lac de cratère. De Shinmoedake, le sentier continue sur deux kilomètres supplémentaires (une heure) jusqu'à Nakadake (1332 mètres d'altitude), d'où il y a une descente de 2,5 kilomètres (une heure) jusqu'au centre des visiteurs de Takachiho-gawara.

Les montagnes de Kirishima sont également un site important dans la mythologie de la création du Japon. C'est ici que Ninigi no Mikoto, petit-fils de la déesse du Soleil, serait descendu sur Terre pour établir la lignée des empereurs japonais et régner sur le pays. Sa lance, la même utilisée plus tôt pour créer les îles du Japon, a été jetée au sommet du mont Takachiho-no-mine, marquant l'endroit où Ninigi no Mikoto est descendu du ciel. La lance y reste encore aujourd'hui.

Non seulement en raison de son fond mythologique mais aussi pour sa beauté pittoresque, Takachiho-no-mine est une autre randonnée populaire. Haute de 1574 mètres, la montagne se trouve à l'extrémité sud de la chaîne de Kirishima. L'ascension commence au centre des visiteurs de Takachiho-gawara, prend environ 90 minutes et mène sur un terrain très escarpé avec des roches volcaniques meubles. La randonnée peut être faite seule ou combinée avec la randonnée de la crête de Kirishima pour une journée très longue mais enrichissante dans les volcans.