Sawara

Aperçu

Sawara (佐原) est une petite ville au nord-est de Narita qui a prospéré pendant la période Edo (1603-1868) en tant que plaque tournante du transport de riz vers Edo. Le centre historique de Sawara longe un canal et est surnommé « Petit Edo » pour son petit quartier de résidences traditionnelles, boutiques et entrepôts de la période Edo préservés et restaurés.

Le canal est traversé par plusieurs ponts, le plus intéressant étant le pont Ja Ja, qui projette une cascade toutes les deux heures dans le canal. Des promenades en bateau à fond plat partent d'ici.

Près du pont Ja Ja se trouvent également le musée Ino Tadataka et son ancienne résidence. Né à Sawara, Ino Tadataka était un géomètre de la période Edo qui a réalisé des cartes très précises de tout l'archipel japonais pour le shogunat Tokugawa. Le musée est dédié à la présentation de son travail et de ses techniques avec d'excellentes expositions et descriptions en anglais.

La ville est également connue pour son festival, le Sawara Matsuri, où des chars surmontés de poupées géantes représentant des guerriers et héros mythologiques japonais sont promenés dans les rues. Le festival a lieu deux fois par an, en juillet et octobre. Quelques chars et autres objets du festival peuvent être vus toute l'année au musée Dashi Kaikan, à quelques minutes à pied du canal.

Sawara se trouve à environ 20 kilomètres au nord-est de l'aéroport de Narita. On peut y accéder depuis la gare de Narita par la ligne JR Narita (30 minutes, 530 yens, 1 à 2 trains par heure). Le centre historique est à environ 10-15 minutes à pied de la gare.

Alternativement, Sawara est accessible en voiture en environ 30 minutes depuis l'aéroport de Narita par l'autoroute (860 yens de péage aller simple, sortie Sawara-Katori IC) ou environ 45 minutes par les routes sans péage.