À savoir
Omi Hachiman (近江八幡, Ōmihachiman) est une ville de la préfecture de Shiga connue pour sa vieille ville bien préservée et son canal où les visiteurs peuvent profiter de promenades en bateau traditionnelles à travers le paysage historique. Omi Hachiman a gagné en importance à l'époque féodale en tant que base des marchands locaux, les marchands d'Omi, dont les activités commerciales étaient célèbres dans tout le pays et leur ont apporté une grande richesse.
La ville a été développée à l'origine à la fin des années 1500 lorsqu'un neveu de Toyotomi Hideyoshi y a construit un château. Le château a été démoli seulement une décennie plus tard après que Hideyoshi a ordonné à son neveu de commettre un suicide rituel pour avoir prétendument comploté un coup d'État ; cependant, la ville a prospéré en tant que centre d'affaires en partie grâce à son emplacement le long de deux des routes commerciales les plus importantes de l'époque : l'autoroute Nakasendo qui reliait Kyoto à Tokyo (alors Edo) et la route maritime qui reliait la mer du Japon via le lac Biwa à Kyoto.
Les marchands d'Omi ont accumulé d'immenses fortunes pendant la période Edo (1603-1868) et ont pu étendre leurs opérations pour vendre des marchandises à travers le pays. Aujourd'hui, l'histoire marchande de la ville se reflète dans la vieille ville, où se trouvent de nombreux bâtiments qui, au cours des siècles passés, servaient de maisons et de boutiques aux marchands.
La majorité des attractions d'Omi Hachiman sont situées dans trois zones adjacentes, qui peuvent être grossièrement définies comme suit :
Creusé pour servir à la fois de douves pour protéger le château et de voie de transport pour relier la ville au lac Biwa, le canal est la zone la plus unique et pittoresque d'Omi Hachiman.