O que saber
Omi Hachiman (近江八幡, Ōmihachiman) é uma cidade na província de Shiga conhecida por seu centro histórico bem preservado e canal, onde os visitantes podem desfrutar de passeios tradicionais de barco pela paisagem histórica. Omi Hachiman ganhou destaque durante a era feudal como base dos mercadores locais, os mercadores de Omi, cujas atividades comerciais eram famosas em todo o país e lhes proporcionaram grande riqueza.
A cidade foi originalmente desenvolvida no final dos anos 1500, quando um sobrinho de Toyotomi Hideyoshi construiu um castelo ali. O castelo foi demolido apenas uma década depois, quando Hideyoshi ordenou que seu sobrinho cometesse suicídio ritual por supostamente planejar um golpe; no entanto, a cidade prosperou como centro de negócios, em parte devido à sua localização ao longo de duas das rotas comerciais mais importantes da época: a Rodovia Nakasendo, que ligava Kyoto a Tóquio (então Edo), e a rota de navegação que ligava o Mar do Japão via Lago Biwa a Kyoto.
Os mercadores de Omi acumularam vastas fortunas durante o Período Edo (1603-1868) e conseguiram expandir suas operações para vender mercadorias por todo o país. Hoje, a história mercantil da cidade se reflete no centro histórico, onde há inúmeros edifícios que, em séculos passados, serviram como casas e lojas dos mercadores.
A maioria das atrações de Omi Hachiman está localizada em três áreas adjacentes, que podem ser definidas aproximadamente como:
Escavado para servir tanto como fosso para proteger o castelo quanto como rota de transporte para conectar a cidade ao Lago Biwa, o canal é a área mais única e pitoresca de Omi Hachiman.