Cosa sapere
Omi Hachiman (近江八幡, Ōmihachiman) è una città nella prefettura di Shiga, nota per il suo centro storico ben conservato e il canale dove i visitatori possono godere di tradizionali gite in barca attraverso il paesaggio storico. Omi Hachiman divenne importante durante l'era feudale come base dei mercanti locali, i mercanti Omi, le cui attività commerciali erano famose in tutto il paese e fornirono loro grande ricchezza.
La città fu originariamente sviluppata alla fine del 1500 quando un nipote di Toyotomi Hideyoshi vi costruì un castello. Il castello fu demolito solo un decennio dopo quando Hideyoshi ordinò al nipote di commettere suicidio rituale per aver presumibilmente complottato un colpo di stato; tuttavia, la città prosperò come centro commerciale in parte grazie alla sua posizione lungo due delle rotte commerciali più importanti dell'epoca: la Nakasendo Highway che collegava Kyoto con Tokyo (allora Edo) e la rotta marittima che collegava il Mar del Giappone attraverso il Lago Biwa con Kyoto.
I mercanti Omi accumularono enormi fortune durante il Periodo Edo (1603-1868) e furono in grado di espandere le loro operazioni per vendere merci in tutto il paese. Oggi la storia mercantile della città si riflette nel centro storico, dove ci sono numerosi edifici che in passato servivano come case e negozi dei mercanti.
La maggior parte delle attrazioni di Omi Hachiman si trovano in tre aree adiacenti, che possono essere approssimativamente definite come segue:
Scavato per fungere sia da fossato per proteggere il castello sia da via di trasporto per collegare la città al Lago Biwa, il canale è l'area più unica e pittoresca di Omi Hachiman.