À savoir
Tono (遠野, Tōno) est une ville rurale dans les collines du centre de la préfecture d'Iwate. La région se distingue par ses paysages rustiques et sa culture agricole traditionnelle. Mais Tono est surtout connue comme un répertoire du folklore japonais grâce à ses légendes d'esprits, d'animaux et de créatures surnaturelles. Cette riche tradition orale a été transmise de génération en génération par des conteurs et finalement rassemblée dans un livre par le pionnier du folklore Yanagita Kunio.
Yanagita Kunio est venu dans la région au début de l'ère Meiji et a collaboré avec Sasaki Kizen, natif de Tono, pour recueillir des histoires locales et les publier dans « Légendes de Tono » en 1910, l'une des premières collections de contes populaires japonais. Les légendes qu'ils ont transcrites continuent d'être racontées aujourd'hui, et des représentations de contes en japonais sont régulièrement organisées dans les villages folkloriques, les musées et certains hôtels de la ville.
La créature folklorique la plus connue de la région est le kappa, un esprit aquatique mystique qui ressemble à une petite tortue humanoïde et que l'on croit se cacher près des rivières et des étangs. Les kappa rappellent les dangers de l'eau, car ils sont réputés pour aimer manger les enfants et les concombres, mais ils sont aussi aimés, et leurs images se trouvent partout à Tono.
La région rurale de Tono est connue pour ses fermes traditionnelles aux toits de chaume, appelées Nambu Magariya (maisons courbes de Nambu) en raison de leur construction caractéristique en forme de L et de leur prévalence dans la région de Nambu (la zone historique du nord-est du Tohoku nommée d'après les seigneurs locaux de Nambu). Plusieurs de ces maisons ont été préservées et déplacées dans les différents villages folkloriques de Tono.