Aperçu
La gastronomie de Hokkaido est l'un des principaux attraits de cette île du nord, notamment grâce aux fruits de mer de haute qualité pêchés dans ses eaux froides et aux produits agricoles cultivés sur ses vastes terres.
Hokkaido est réputé pour la qualité et la fraîcheur de ses fruits de mer, car les eaux froides entourant la préfecture la plus septentrionale du Japon sont idéales pour les poissons et la végétation marine. Dans la préfecture, certaines zones sont particulièrement célèbres pour un produit spécifique, comme l'oursin (uni) de Rishiri et Rebun. Parmi les autres produits de la mer très appréciés, on trouve le crabe (kani), le calmar (ika), les œufs de saumon (ikura) et les coquilles Saint-Jacques (hotate). Une façon populaire de goûter aux célèbres fruits de mer de la préfecture est de visiter un marché aux poissons et de prendre un petit-déjeuner donburi (bol de riz). Les garnitures typiques sont l'oursin frais (uni), les œufs de saumon (ikura), le calmar (ika) ou une combinaison de ceux-ci. Les marchés populaires incluent le marché Nijo de Sapporo, le marché du matin de Hakodate et le marché Washo de Kushiro.
Grâce à ses vastes campagnes, Hokkaido peut soutenir une industrie laitière massive. La préfecture produit environ la moitié du lait du pays, dont environ 60 % est utilisé pour la consommation directe tandis que le reste est transformé en d'autres produits laitiers comme le beurre, le fromage, le yaourt et la crème glacée. Les produits laitiers de Hokkaido jouissent d'une très forte valeur de marque dans tout le Japon, et de nombreux emballages de beurre et de lait mettent en avant leurs liens avec la préfecture du nord. À l'intérieur de Hokkaido, les voyageurs peuvent remarquer que les produits laitiers sont utilisés dans les plats plus souvent qu'ailleurs dans le pays. Par exemple, les ramen sont souvent servis avec une tranche de beurre sur le dessus. Et l'un des souvenirs locaux les plus populaires sont les biscuits sandwich au beurre, composés de deux biscuits avec du beurre et des raisins secs au milieu.
Comme pour les produits laitiers, Hokkaido peut soutenir une agriculture extensive grâce à sa grande taille, sa population relativement faible et son sol et climat favorables. Par exemple, elle produit presque dix fois plus de blé que toute autre préfecture. Parmi les autres produits agricoles facilement associés à Hokkaido figurent les pommes de terre, le maïs, les oignons et les melons.
Les ramen sont un plat de soupe de nouilles originaire de Chine, mais importé au Japon pendant l'ère Meiji (1868-1912) puis japonisé. Ils sont populaires dans tout le pays, mais sont également bien connus comme une spécialité de Hokkaido. La base de soupe, les nouilles et les garnitures utilisées pour les ramen varient à travers le Japon, et même à l'intérieur de Hokkaido, il existe des variations entre les régions. Alors que Sapporo est connu pour ses bouillons à base de miso, les bouillons à base de sel sont plus courants à Hakodate et ceux à base de sauce soja à Asahikawa. Comme dans le reste du pays, les restaurants de ramen sont parmi les types de restaurants les plus nombreux, que l'on trouve dans les villes et le long des routes principales. Les touristes peuvent trouver une collection complète de restaurants de ramen dans le Village des Ramen à Asahikawa ou le Ramen Yokocho à Sapporo.
Nommé d'après l'homme qui a fondé l'Empire mongol au début du 13e siècle, le Genghis Khan est un plat composé de viande (généralement du mouton) et de légumes cuits sur un gril métallique en forme de dôme au milieu de la table. La viande est généralement trempée dans une sauce à base de shoyu et mangée directement du gril. Le Genghis Khan peut être dégusté dans des restaurants spécialisés à travers Hokkaido. L'un des meilleurs endroits pour en profiter est la salle de bière atmosphérique du Musée de la Bière de Sapporo.
La bière est devenue la boisson alcoolisée la plus populaire au Japon depuis son introduction depuis l'Allemagne au début de l'ère Meiji (1868-1912). Sapporo Beer, l'une des premières et des plus populaires marques de bière au Japon, a été fondée à Hokkaido et remonte à l'ouverture de la première brasserie du Japon en 1876. Les voyageurs peuvent découvrir l'histoire de la bière à Hokkaido au Musée de la Bière de Sapporo et déguster une bière ensuite. Des dégustations de bière peuvent également être appréciées dans un petit bar de dégustation au centre commercial Sapporo Factory, l'ancien site de la brasserie d'origine.