Resumen
La comida de Hokkaido es uno de los mayores atractivos de la isla norteña, especialmente los mariscos de alta calidad capturados en sus frías aguas y los productos agrícolas cultivados en sus extensas tierras de cultivo.
Hokkaido es famoso por la alta calidad y frescura de sus mariscos, ya que las frías aguas que rodean la prefectura más septentrional de Japón son ideales para peces y vegetación marina. Dentro de la prefectura, algunas áreas son particularmente famosas por un producto específico, como el uni (erizo de mar) de Rishiri y Rebun. Otros productos del mar muy celebrados son el kani (cangrejo), ika (calamar), ikura (huevas de salmón) y hotate (vieiras). Una forma popular de probar los famosos mariscos de la prefectura es visitar un mercado de pescado y tomar un donburi (cuenco de arroz) para el desayuno. Los ingredientes típicos son uni fresco (erizo de mar), ikura (huevas de salmón), ika (calamar) o una combinación de estos. Los mercados populares incluyen el Mercado Nijo de Sapporo, el Mercado Matutino de Hakodate y el Mercado Washo de Kushiro.
Gracias a su extenso campo, Hokkaido puede mantener una gran industria láctea. La prefectura produce aproximadamente la mitad de la leche del país, de la cual alrededor del 60% se consume como leche líquida y el resto se procesa en otros productos lácteos como mantequilla, queso, yogur y helado. Los productos lácteos de Hokkaido gozan de una marca muy fuerte en todo Japón, y muchos envases de mantequilla y leche promocionan prominentemente su vínculo con la prefectura norteña. Dentro de Hokkaido, los viajeros pueden notar que los productos lácteos se usan en los platos con más frecuencia que en otras partes del país. Por ejemplo, el ramen a menudo se sirve con una rodaja de mantequilla encima. Y uno de los souvenirs locales más populares son las galletas sándwich de mantequilla, que consisten en dos galletas con mantequilla y pasas en el medio.
Al igual que con los productos lácteos, Hokkaido puede mantener una agricultura extensa gracias a su gran tamaño, población relativamente pequeña y suelo y clima favorables. Por ejemplo, produce casi diez veces más trigo que cualquier otra prefectura. Entre otros productos agrícolas comúnmente asociados con Hokkaido se encuentran las papas, el maíz, las cebollas y los melones.
El ramen es un plato de sopa de fideos que se originó en China, pero fue importado a Japón durante el Período Meiji (1868-1912) y luego japonizado. Es popular en todo el país, pero también es bien conocido como una especialidad de Hokkaido. La base de la sopa, los fideos y los ingredientes utilizados para el ramen varían en todo Japón, e incluso dentro de Hokkaido hay variaciones entre las regiones. Mientras que Sapporo es conocido por sus caldos a base de miso, los caldos a base de sal son más comunes en Hakodate y los de salsa de soja en Asahikawa. Al igual que en el resto del país, las tiendas de ramen se encuentran entre los tipos de restaurantes más numerosos, ubicados en ciudades y a lo largo de carreteras principales. Los turistas pueden encontrar una colección completa de tiendas de ramen en el Pueblo del Ramen en Asahikawa o en el Ramen Yokocho en Sapporo.
Nombrado en honor al hombre que fundó el Imperio Mongol a principios del siglo XIII, el Genghis Khan es un plato que consiste en carne (generalmente cordero) y verduras cocinadas en una parrilla metálica en forma de cúpula en el centro de la mesa. La carne generalmente se sumerge en una salsa a base de shoyu y se come directamente de la parrilla. El Genghis Khan se puede disfrutar en restaurantes especializados en todo Hokkaido. Uno de los mejores lugares para disfrutarlo es el atmosférico salón de cerveza en el Museo de la Cerveza Sapporo.
La cerveza se ha convertido en la bebida alcohólica más popular en Japón desde que fue introducida desde Alemania a principios del Período Meiji (1868-1912). Sapporo Beer, una de las primeras y más populares marcas de cerveza en Japón, fue fundada en Hokkaido y se remonta a la apertura de la primera cervecería de Japón en 1876. Los viajeros pueden aprender sobre la historia de la cerveza en Hokkaido en el Museo de la Cerveza Sapporo y disfrutar de una cata de cerveza después. Las catas de cerveza también se pueden disfrutar en un pequeño bar de degustación en el centro comercial Sapporo Factory, el antiguo sitio de la cervecería original.