Panoramica
Il cibo di Hokkaido è una delle principali attrazioni dell'isola settentrionale, in particolare il pesce di alta qualità pescato nelle sue acque fredde e i prodotti agricoli coltivati nelle sue vaste pianure.
Hokkaido è rinomata per l'alta qualità e freschezza del suo pesce, poiché le acque fredde che circondano la prefettura più settentrionale del Giappone sono ideali per pesci e vegetazione marina. All'interno della prefettura, alcune aree sono particolarmente famose per un prodotto specifico, come l'uni (riccio di mare) di Rishiri e Rebun. Altri prodotti ittici molto celebrati sono kani (granchio), ika (calamaro), ikura (uova di salmone) e hotate (capesante). Un modo popolare per assaggiare il famoso pesce della prefettura è visitare un mercato ittico e fare colazione con un donburi (ciotola di riso). I condimenti tipici sono uni fresco (riccio di mare), ikura (uova di salmone), ika (calamaro) o una combinazione di questi. I mercati più famosi includono il Mercato Nijo di Sapporo, il Mercato Mattutino di Hakodate e il Mercato Washo di Kushiro.
Grazie alla sua vasta campagna, Hokkaido è in grado di sostenere un'enorme industria lattiero-casearia. La prefettura produce circa la metà del latte del paese, di cui circa il 60% è destinato al consumo diretto, mentre il resto viene trasformato in altri prodotti come burro, formaggio, yogurt e gelato. I prodotti lattiero-caseari di Hokkaido godono di un marchio molto forte in tutto il Giappone, e molte confezioni di burro e latte pubblicizzano in modo prominente il loro legame con la prefettura settentrionale. All'interno di Hokkaido, i viaggiatori potrebbero notare che i prodotti lattiero-caseari sono usati più spesso nei piatti rispetto ad altre parti del paese. Ad esempio, il ramen viene spesso servito con una fetta di burro sopra. E uno dei souvenir locali più popolari sono i biscotti sandwich al burro, composti da due biscotti con burro e uvetta al centro.
Come per i prodotti lattiero-caseari, Hokkaido è in grado di sostenere un'agricoltura estensiva grazie alle sue grandi dimensioni, alla popolazione relativamente piccola e al terreno e clima favorevoli. Ad esempio, produce quasi dieci volte più grano di qualsiasi altra prefettura. Tra gli altri prodotti agricoli comunemente associati a Hokkaido ci sono patate, mais, cipolle e meloni.
Il ramen è una zuppa di noodle che ha origini cinesi, ma è stata importata in Giappone durante il Periodo Meiji (1868-1912) e poi giapponesizzata. È popolare in tutto il paese, ma è anche ben noto come specialità di Hokkaido. Il brodo, i noodle e i condimenti usati per il ramen variano in tutto il Giappone, e anche all'interno di Hokkaido ci sono variazioni tra le regioni. Mentre Sapporo è famosa per i suoi brodi a base di miso, i brodi a base di sale sono più comuni a Hakodate e quelli a base di salsa di soia ad Asahikawa. Come nel resto del paese, i negozi di ramen sono tra i tipi di ristoranti più numerosi, presenti nelle città e lungo le strade principali. I turisti possono trovare un'intera collezione di negozi di ramen nel Villaggio del Ramen ad Asahikawa o nel Ramen Yokocho a Sapporo.
Chiamato così in onore dell'uomo che fondò l'Impero Mongolo all'inizio del XIII secolo, il Gengis Khan è un piatto composto da carne (di solito montone) e verdure cotte su una griglia metallica a forma di cupola al centro del tavolo. La carne viene solitamente intinta in una salsa a base di shoyu e mangiata direttamente dalla griglia. Il Gengis Khan può essere gustato in ristoranti specializzati in tutta Hokkaido. Uno dei posti migliori per gustarlo è l'atmosferico beer hall al Sapporo Beer Museum.
La birra è diventata la bevanda alcolica più popolare in Giappone da quando fu introdotta dalla Germania all'inizio del Periodo Meiji (1868-1912). La Sapporo Beer, uno dei primi e più popolari marchi di birra in Giappone, è stata fondata a Hokkaido e risale all'apertura del primo birrificio giapponese nel 1876. I viaggiatori possono conoscere la storia della birra a Hokkaido al Sapporo Beer Museum e godersi una degustazione di birra dopo. Le degustazioni di birra possono essere gustate anche in un piccolo bar di degustazione presso il centro commerciale Sapporo Factory, ex sito del birrificio originale.