Visão Geral
A comida de Hokkaido é uma das maiores atrações da ilha do norte, especialmente os frutos do mar de alta qualidade capturados em suas águas frias e os produtos agrícolas cultivados em suas vastas terras agrícolas.
Hokkaido é conhecido pela alta qualidade e frescor de seus frutos do mar, pois as águas frias que cercam a província mais ao norte do Japão são ideais para peixes e vegetação marinha. Dentro da província, algumas áreas são particularmente famosas por um determinado produto, como o uni (ouriço-do-mar) de Rishiri e Rebun. Alguns outros frutos do mar muito celebrados são kani (caranguejo), ika (lula), ikura (ovas de salmão) e hotate (vieiras). Uma maneira popular de provar os famosos frutos do mar da província é visitar um mercado de peixe e tomar um café da manhã com donburi (tigela de arroz). As coberturas típicas são uni fresco (ouriço-do-mar), ikura (ovas de salmão), ika (lula) ou uma combinação deles. Mercados populares incluem o Mercado Nijo em Sapporo, o Mercado Matinal em Hakodate e o Mercado Washo em Kushiro.
Graças ao seu vasto interior, Hokkaido é capaz de sustentar uma enorme indústria de laticínios. A província produz cerca de metade do leite do país, dos quais cerca de 60% é usado para consumo direto, enquanto o restante é processado em outros produtos lácteos, como manteiga, queijo, iogurte e sorvete. Os laticínios de Hokkaido gozam de um valor de marca muito forte em todo o Japão, e muitas embalagens de manteiga e leite destacam proeminentemente sua ligação com a província do norte. Dentro de Hokkaido, os viajantes podem notar que os laticínios são usados em pratos com mais frequência do que em outras partes do país. Por exemplo, o ramen é frequentemente servido com uma fatia de manteiga por cima. E uma das lembranças locais mais populares são os sanduíches de biscoito com manteiga, que consistem em dois biscoitos com manteiga e passas no meio.
Assim como os laticínios, Hokkaido é capaz de sustentar uma agricultura extensa graças ao seu grande tamanho, população relativamente pequena e solo e clima favoráveis. Por exemplo, produz quase dez vezes mais trigo do que qualquer outra província. Entre outros produtos agrícolas comumente associados a Hokkaido estão batatas, milho, cebolas e melões.
Ramen é um prato de sopa de macarrão que tem origem na China, mas foi importado para o Japão durante o Período Meiji (1868-1912) e depois japonizado. É popular em todo o país, mas também é bem conhecido como uma especialidade de Hokkaido. A base da sopa, o macarrão e as coberturas usadas para o ramen variam em todo o Japão, e mesmo dentro de Hokkaido há variações entre as regiões. Enquanto Sapporo é conhecida por seus caldos à base de missô, caldos à base de sal são mais comuns em Hakodate e os à base de molho de soja em Asahikawa. Como no resto do país, as lojas de ramen estão entre os tipos mais numerosos de restaurantes, encontrados em cidades e ao longo das principais estradas. Os turistas podem encontrar uma coleção completa de lojas de ramen na Vila do Ramen em Asahikawa ou no Ramen Yokocho em Sapporo.
Nomeado em homenagem ao homem que fundou o Império Mongol no início do século XIII, Genghis Khan é um prato que consiste em carne (geralmente carneiro) e vegetais cozidos em uma grelha de metal em forma de cúpula no meio da mesa. A carne é geralmente mergulhada em um molho à base de shoyu e comida diretamente da grelha. Genghis Khan pode ser apreciado em restaurantes especializados em toda Hokkaido. Um dos melhores lugares para apreciá-lo é o atmosférico salão de cerveja no Museu da Cerveja Sapporo.
A cerveja tornou-se a bebida alcoólica mais popular no Japão desde que foi introduzida da Alemanha no início do Período Meiji (1868-1912). A Sapporo Beer, uma das primeiras e mais populares marcas de cerveja no Japão, foi fundada em Hokkaido e remonta à abertura da primeira cervejaria do Japão em 1876. Os viajantes podem aprender sobre a história da cerveja em Hokkaido no Museu da Cerveja Sapporo e, em seguida, desfrutar de uma degustação de cerveja. Degustações de cerveja também podem ser apreciadas em um pequeno bar de degustação no centro comercial Sapporo Factory, antigo local da cervejaria original.