Cosa sapere
La Gola di Naruko (鳴子峡, Narukokyō) è una delle gole più panoramiche della regione di Tohoku. Si trova nel nord-ovest della prefettura di Miyagi, a circa 70 km da Sendai e appena fuori dalla piccola città termale di Naruko Onsen. Ogni anno, tra fine ottobre e inizio novembre, la gola si trasforma in uno dei luoghi più popolari per ammirare i colori autunnali della regione.
La gola si estende per circa due chilometri in direzione est-ovest. La zona migliore per osservare le foglie autunnali è intorno al Narukokyo Resthouse, all'estremità occidentale della gola. Le famose viste del Ponte Ofukazawa si possono ammirare dalla piattaforma panoramica accanto al ristoro.
Lungo la strada principale ci sono diverse aree di parcheggio gratuite e una grande a pagamento vicino al Narukokyo Resthouse. Alcuni sentieri ripidi scendono dalla strada al fondo della gola, dove si snoda lo spettacolare Sentiero Escursionistico della Gola di Naruko. Purtroppo, un terremoto nel 2008 ha portato alla chiusura della maggior parte del sentiero, e oggi solo brevi tratti sono aperti ai turisti a ciascuna estremità tra le 9:00 e le 16:00 (chiuso in caso di maltempo).
Il meno impegnativo Sentiero Escursionistico Ofukazawa forma un anello a ovest della strada principale, partendo dal Ponte Ofukazawa e terminando al Narukokyo Resthouse. Questo sentiero naturalistico conduce in una valle laterale boscosa e rimane meno affollato durante la stagione autunnale. Ci vogliono circa 45 minuti per completare l'anello.
All'estremità orientale della gola si trova il Museo Kokeshi del Giappone, che espone un gran numero di bambole kokeshi provenienti dalle varie prefetture della regione di Tohoku e mette in evidenza le differenze regionali nelle forme e nei design delle bambole. I visitatori del museo possono anche guardare un artigiano mentre realizza le bambole o acquistarle nel negozio del museo. Per una piccola tassa, possono anche provare a dipingere le proprie bambole.
Nota: I binari della linea JR Rikuu-to tra Naruko Onsen e Shinjo sono stati danneggiati dal maltempo nel 2024. Il servizio ferroviario dovrebbe rimanere interrotto almeno fino al 2027. Nel frattempo, autobus sostitutivi poco frequenti sono in funzione.
Prendi lo Shinkansen Tohoku fino a Furukawa e cambia con un treno locale sulla linea JR Rikuu-to per Naruko Onsen. L'intero viaggio dura circa 90 minuti e costa 2500 yen a tratta con posti non prenotati. In alternativa, prendi un treno locale sulla linea JR Tohoku fino a Kogota e trasferisciti sulla linea JR Rikuu-to lì (140 minuti, 1790 yen). I viaggiatori da Tokyo possono usare lo Shinkansen Tohoku direttamente per Furukawa senza fermarsi a Sendai.
Dalla stazione di Naruko Onsen, la gola è raggiungibile con un taxi di 10 minuti (circa 2000 yen a tratta). Durante la stagione delle foglie autunnali, da fine ottobre a inizio novembre, gli autobus operano temporaneamente dalla stazione alla gola (10-15 minuti, 400 yen a tratta; scendere a Nakayamadaira-guchi) e proseguono fino alla stazione di Nakayamadaira Onsen. A piedi, ci vogliono circa 20-30 minuti per raggiungere l'estremità orientale della gola vicino al museo delle bambole dalla stazione e altri 30-40 minuti per raggiungere l'estremità occidentale intorno al ristoro.