Osorezan (Monte Osore)

Panoramica

Il Monte Osorezan (恐山) è considerato, insieme al Koyasan e all'Hieizan, uno dei tre luoghi più sacri del Giappone. Fu scoperto oltre 1000 anni fa da un monaco buddista in cerca di una montagna sacra che somigliasse al mondo di Buddha. Oggi ospita il Tempio Bodaiji.

Osorezan significa "Montagna della Paura", nome che deriva in parte dal paesaggio eccezionale della zona. L'area è ricca di attività vulcanica e un forte odore di zolfo permea l'aria. Il terreno è grigio e brullo, segnato da aperture che emettono vapore, bolle e acqua calda. Il Lago Usori, situato accanto al tempio, è colorato di varie tonalità di blu a causa dell'alto contenuto di zolfo.

Osorezan è anche conosciuto come l'ingresso nell'aldilà, poiché presenta elementi geografici simili alle descrizioni dell'inferno e del paradiso buddista, tra cui otto picchi circostanti e un fiume, Sanzu no Kawa, che tutte le anime morte devono attraversare per raggiungere l'aldilà, spesso paragonato al fiume Stige della mitologia greca antica.

Tra le anime che cercano di attraversare il fiume ci sono quelle dei bambini morti e dei nascituri, che costruiscono mucchi di ciottoli lungo il letto del fiume (Sai no Kawara) nel tentativo di raggiungere l'altra sponda. Sono sostenuti da Jizo, un popolare Bodhisattva del buddismo giapponese, che protegge le anime dai demoni malvagi che cercano costantemente di distruggere i mucchi di ciottoli.

Statue di Jizo sono comuni in tutto Osorezan, così come mucchi di pietre e ciottoli. I ciottoli sono offerte a Jizo da parte dei genitori di bambini morti, nella speranza che lui usi le pietre per aiutare i loro bambini a ottenere l'accesso al paradiso. Mulini a vento giocattolo dai colori vivaci sono un'altra offerta comune spesso vista nei dintorni di Osorezan.

Ogni anno, il festival di Bodaiji (20-24 luglio) attira i parenti in lutto e coloro che sperano di comunicare con i propri cari defunti attraverso le medium, conosciute come Itako. Le Itako sono donne cieche che hanno seguito un intenso addestramento spirituale. Per comunicare con i morti, eseguono austeri rituali di purificazione per tre mesi prima dell'evento e entrano in una trance profonda e prolungata durante il festival.