Cosa sapere
Shimonoseki (下関) è una città nella prefettura di Yamaguchi, all'estremità occidentale dell'isola più grande del Giappone, Honshu. Lo stretto di Kanmon, largo 650 metri e molto trafficato, separa la città dall'isola di Kyushu. Come porta d'accesso a Kyushu, Shimonoseki è stata a lungo un importante snodo di trasporti, sebbene la costruzione di ponti e tunnel attraverso lo stretto ne abbia in parte ridotto il ruolo.
Circondata dall'acqua su tre lati, Shimonoseki è naturalmente famosa per i suoi frutti di mare. Il più noto è il pesce palla, o fuku come viene chiamato localmente. Ogni giorno grandi quantità di pesce palla passano attraverso i mercati ittici locali e vengono gustate dai commensali nei ristoranti di tutta la città.
Lo stretto di Kanmon è stato teatro di due famose battaglie. Alla fine del XII secolo, la battaglia decisiva della guerra Genpei - considerata la prima guerra civile su larga scala del Giappone - tra i clan samurai Minamoto e Taira ebbe luogo a Dannoura, a Shimonoseki. La battaglia di Dannoura fu combattuta in mare e si concluse con la vittoria dei Minamoto sui Taira, che portò all'istituzione di un nuovo governo a Kamakura.
Sette secoli dopo, Shimonoseki era controllata dal clan Choshu, che giocò un ruolo chiave nel rovesciamento dello shogunato Tokugawa durante la Restaurazione Meiji. Nel periodo precedente alla Restaurazione Meiji, le forze Choshu, infuriate per le incursioni degli imperialisti occidentali e l'incapacità dello shogunato di fermarle, attaccarono ripetutamente le navi occidentali nello stretto di Kanmon, portando al bombardamento di Shimonoseki da parte delle potenze occidentali nel 1864.
Il centro di Shimonoseki si trova vicino alla punta di Honshu e offre numerose attrazioni, tra cui una piacevole zona sul lungomare con un mercato del pesce e un acquario: