Cratere Okama

Panoramica

Con i suoi 1841 metri di altezza, il Monte Zao è una delle montagne più importanti della regione di Tohoku, situata al confine tra le prefetture di Yamagata e Miyagi. Il vulcano attivo presenta un bellissimo cratere con lago, noto come Okama (御釜) per la sua somiglianza con una pentola tradizionale. Il cratere non può essere avvicinato, ma è visibile da lontano al di fuori dell'inverno.

Una strada spettacolare, la Zao Echo Line, porta vicino a una delle vette secondarie del Monte Zao, chiamata Kattadake (1758 metri), per poi scendere dall'altro lato della montagna nella prefettura di Miyagi. Da Kattadake, i turisti possono vedere il Cratere Okama senza sforzo, e c'è anche un santuario, un centro visitatori e un ristorante. È anche possibile fare un'escursione da Kattadake alla vetta più alta dello Zao in circa 45 minuti, da dove ci vogliono altri 45 minuti per raggiungere la stazione superiore della funivia Zao Ropeway che scende a Zao Onsen.

Fuori dall'inverno (da fine aprile a inizio novembre), le auto possono percorrere la Zao Echo Line fino a un parcheggio appena sotto la vetta di Kattadake. Gli ultimi centinaia di metri fino al parcheggio sono a pedaggio e costano 550 yen per auto (andata e ritorno). In alternativa, c'è un parcheggio gratuito a pochi minuti di auto più in basso sulla montagna, collegato alla vetta di Kattadake da una seggiovia (800 yen andata e ritorno).

Un autobus al giorno circola nei fine settimana e nei giorni festivi da fine aprile a luglio e tutti i giorni da agosto a metà ottobre dalla stazione di Yamagata via Zao Onsen fino alla vetta di Kattadake e ritorno. Il viaggio di sola andata dalla stazione di Yamagata dura circa 90 minuti e costa 2250 yen. Da Zao Onsen ci vuole circa un'ora e costa 1470 yen.

In alternativa, ci sono due autobus al giorno tra la stazione di Kaminoyama Onsen sulla linea Shinkansen Yamagata e la vetta di Kattadake al di fuori dell'inverno. Il viaggio di sola andata dura circa un'ora ed è gratuito! Nota che l'autobus non passa per Zao Onsen. Infine, la vetta di Kattadake può essere raggiunta anche dal lato di Miyagi con un autobus giornaliero dalla stazione di Shiroishi Zao sulla linea Shinkansen Tohoku nei fine settimana e nei giorni festivi tra fine aprile e inizio novembre. Il viaggio di sola andata dura circa 1,5 ore e costa 1960 yen. Gli autobus fermano anche alla stazione di Shiroishi sulla linea principale Tohoku.

È anche possibile prendere la funivia Zao Ropeway da Zao Onsen fino alla sua stazione superiore (2200 yen sola andata, 4200 yen andata e ritorno) e camminare da lì per circa 45 minuti più su fino alla vetta del Monte Zao, da dove il Cratere Okama diventa visibile.