Cratera Okama

Visão geral

Com 1841 metros de altura, o Monte Zao é uma das montanhas mais proeminentes da região de Tohoku, situando-se na fronteira entre as províncias de Yamagata e Miyagi. O vulcão ativo possui uma bela cratera com lago, conhecida como Okama (御釜) devido à sua semelhança com uma panela tradicional. A cratera não pode ser acessada, mas pode ser vista à distância fora do inverno.

Uma estrada espetacular, a Zao Echo Line, leva até perto de um dos picos secundários do Monte Zao, chamado Kattadake (1758 metros), antes de descer a montanha do outro lado, na província de Miyagi. De Kattadake, os turistas podem ver a Cratera Okama sem muito esforço, e há também um santuário, centro de visitantes e restaurante. Também é possível caminhar de Kattadake até o pico mais alto de Zao em cerca de 45 minutos, de onde leva mais 45 minutos para chegar à estação superior do teleférico Zao Ropeway, que desce até Zao Onsen.

Fora do inverno (final de abril a início de novembro), os carros podem dirigir pela Zao Echo Line até um estacionamento logo abaixo do pico Kattadake. Os últimos poucos metros até o estacionamento são uma estrada com pedágio que custa 550 ienes por carro (ida e volta). Alternativamente, há um estacionamento gratuito a alguns minutos de carro descendo a montanha, que é conectado ao pico Kattadake por um teleférico (800 ienes ida e volta).

Um ônibus por dia circula nos fins de semana e feriados do final de abril a julho e diariamente de agosto a meados de outubro, saindo da Estação Yamagata via Zao Onsen até o pico Kattadake e voltando. A viagem de ida da Estação Yamagata leva cerca de 90 minutos e custa 2250 ienes. De Zao Onsen leva cerca de uma hora e custa 1470 ienes.

Alternativamente, há dois ônibus por dia entre a Estação Kaminoyama Onsen (na linha Yamagata Shinkansen) e o pico Kattadake fora do inverno. A viagem de ida leva cerca de uma hora e é gratuita! Observe que o ônibus não passa por Zao Onsen. Por fim, o pico Kattadake também pode ser alcançado pelo lado de Miyagi com um ônibus diário da Estação Shiroishi Zao (na linha Tohoku Shinkansen) nos fins de semana e feriados entre o final de abril e início de novembro. A viagem de ida leva cerca de 1,5 horas e custa 1960 ienes. Os ônibus também param na Estação Shiroishi (na linha principal Tohoku).

Também é possível pegar o teleférico Zao Ropeway de Zao Onsen até sua estação superior (2200 ienes ida, 4200 ienes ida e volta) e caminhar de lá por cerca de 45 minutos subindo a montanha até o cume do Monte Zao, de onde a Cratera Okama se torna visível.