Festival Hakata Gion Yamakasa

Visão geral

O Hakata Gion Yamakasa (博多祇園山笠) é um dos festivais mais interessantes do Japão. É realizado todos os anos durante a primeira quinzena de julho e culmina com uma espetacular corrida contra o relógio nas primeiras horas da manhã de 15 de julho. Na corrida, sete bairros do distrito de Hakata, em Fukuoka, competem empurrando carros alegóricos lindamente decorados ao longo de um percurso de cinco quilômetros pela cidade.

O festival apresenta dois tipos diferentes de carros alegóricos:

Os carros kazariyama maiores têm mais de dez metros de altura e pesam mais de duas toneladas. No passado, eles costumavam ser corridos pelas ruas, mas com a introdução das linhas elétricas no Período Meiji (1868-1912), isso se tornou problemático e hoje servem apenas como carros decorativos. 14 deles ficam espalhados pela cidade de 1 a 14 de julho, incluindo dois na Estação Hakata e no Canal City Hakata.

Para a corrida, são usados hoje carros kakiyama de tamanho menor - cerca de cinco metros de altura e uma tonelada de peso. Há sete deles, um para cada bairro participante da corrida. Os carros não têm rodas e são arrastados pelas ruas, enquanto água é espalhada na frente do carro para reduzir o atrito entre ele e a superfície da estrada (e para refrescar os participantes).

De 10 a 14 de julho, as sete equipes realizam várias corridas de treino e desfiles em preparação para a corrida principal. Um bom folheto em inglês está disponível com mapas detalhados e horários desses eventos, que são interessantes de assistir. Em 15 de julho, logo após a 1h, todas as equipes se alinham atrás da linha de partida, localizada em frente ao Santuário Kushida, santuário anfitrião do festival.

Em 15 de julho às 4h59, pouco antes do nascer do sol, a primeira equipe inicia a corrida, seguida pelas outras equipes em intervalos de cinco minutos. Apesar do horário matinal, milhares de espectadores se alinham ao longo do percurso de cinco quilômetros, que inclui várias curvas fechadas e longos trechos por vielas estreitas e ruas largas. Cada equipe leva cerca de 30 minutos de esforço intenso para completar o percurso.