O que saber
A cordilheira Kuju (九重山, Kujūsan) faz parte do Parque Nacional Aso-Kuju e inclui o pico mais alto da ilha de Kyushu. As montanhas são cobertas por uma rede de trilhas que oferecem vistas espetaculares do terreno vulcânico. Entre o final de outubro e meados de novembro, Kuju se torna um dos melhores lugares em Kyushu para apreciar as cores do outono.
As montanhas Kuju estão localizadas ao longo da Rodovia Yamanami, que se estende de Beppu a Aso como parte da atrativa Rota Trans Kyushu. Os dois principais pontos de partida para trilhas estão no Passo Makinoto e no Centro de Visitantes Chojabaru, ambos ao longo da estrada popular.
Dos dois principais pontos de partida do parque, o Passo Makinoto está em uma altitude mais elevada e mais próximo dos picos principais, enquanto o Centro de Visitantes Chojabaru possui exposições informativas sobre a área e mais instalações. Dependendo do ponto de partida e da rota escolhida, uma caminhada de ida e volta aos picos principais de Kuju leva tipicamente entre quatro e seis horas.
O ponto mais alto do parque é o pico Nakadake (中岳), com 1791 metros. O vizinho pico Kuju (久住山) é ligeiramente mais baixo, com 1786 metros, e é popular por suas vistas fantásticas. Outro pico popular para visitar é Hossho (星生山), que possui aberturas que emitem vapor ao longo de suas encostas. Os picos das montanhas Kuju geralmente ficam cobertos de neve de dezembro a março.
Viajantes que procuram uma caminhada menos demorada e fisicamente exigente podem explorar uma rede de passarelas ao redor do Centro de Visitantes Chojabaru. Há uma área úmida ao lado do centro de visitantes, sobre a qual passarelas de madeira são elevadas. Um percurso circular de 2,5 quilômetros leva de 30 a 40 minutos para ser percorrido, e as montanhas Kuju podem ser vistas ao longo do caminho.
Devido à atividade vulcânica da área, há várias fontes termais (onsen) na região de Kuju. Ao redor da base das montanhas, existem alguns ryokan e hotéis com banhos termais que podem ser usados por hóspedes noturnos e, em alguns casos, por visitantes de um dia. A particularmente atraente cidade termal de Kurokawa Onsen também está localizada nas proximidades.
As Montanhas Kuju estão ao longo da popular Rota Trans Kyushu, e os pontos de partida das trilhas do Passo Makinoto e do Centro de Visitantes Chojabaru estão localizados ao longo da atrativa Rodovia Yamanami. As montanhas ficam a duas horas de carro de Kumamoto e a 75 minutos de carro de Beppu. Locadoras de veículos podem ser facilmente encontradas em ambas as cidades.
Para viajantes que usam transporte público ao longo da Rota Trans Kyushu, o Ônibus Kyushu Odan da Kyusanko oferece conexões para as Montanhas Kuju a partir de Kumamoto, a oeste (3 horas, 4000-4500 ienes) e de Beppu, a leste (2 horas, 3000-3500 ienes). Os ônibus param tanto no Passo Makinoto quanto no ponto de ônibus Kuju-tozanguchi, ao lado do Centro de Visitantes Chojabaru.