Überblick
Trinken spielt eine wichtige Rolle in der japanischen Gesellschaft. Trinkgelage, die typischerweise in Restaurants und Izakaya stattfinden, sind eine gängige Aktivität, um sowohl soziale als auch geschäftliche Beziehungen zu stärken. In Japan gibt es eine große Auswahl an alkoholischen Getränken. Einige der beliebtesten sind:
Bier ist das beliebteste alkoholische Getränk in Japan. Aufgrund von Steuerfragen sind in den letzten Jahren verschiedene bierähnliche Getränke entstanden, darunter Happoshu und New-Genre-Bier. Diese Getränke werden weniger besteuert, da sie weniger oder kein Malz enthalten, und können daher zu niedrigeren Preisen verkauft werden.
Außerhalb Japans allgemein als Sake bekannt, wird Nihonshu oder Sake (beachten Sie, dass „Sake“ auch der allgemeine japanische Begriff für Alkohol ist) aus Reis, Wasser und Koji-Schimmel als Hauptzutaten gebraut. Neben großen Marken gibt es unzählige lokale Reisweine (Jizake). Der Alkoholgehalt von Nihonshu liegt typischerweise bei etwa 10-20 Prozent. Er wird heiß, bei Raumtemperatur oder kalt getrunken und ist normalerweise gefiltert, obwohl auch ungefilterter Nihonshu erhältlich ist.
Shochu ist ein destilliertes Getränk mit einem Alkoholgehalt von 20-40 Prozent. Es wird üblicherweise aus Reis, Süßkartoffeln, Weizen und/oder Zuckerrohr hergestellt. Es wird normalerweise mit Wasser und Eis, Fruchtsaft und Mineralwasser oder Oolong-Tee gemischt serviert. Shochu ist landesweit beliebt, besonders aber in Kyushu. Awamori ist die okinawanische Version von Shochu. Es unterscheidet sich dadurch, dass es aus langkörnigem thailändischem Reis anstelle von kurz körnigem japanischem Reis hergestellt wird und einen schwarzen Koji-Schimmel verwendet, der in Okinawa heimisch ist.
Trotz ihrer vergleichsweise kurzen Geschichte stehen japanische Whiskys heute auf einer Stufe mit einigen der besten schottischen Whiskys und haben internationale Spitzenpreise gewonnen. Sie erfreuen sich derzeit großer Beliebtheit innerhalb und außerhalb Japans.
Whisky-Highball, oft einfach Highball genannt, ist ein kohlensäurehaltiges Getränk aus Whisky und Sodawasser. Ursprünglich in den 1950er Jahren populär geworden, erlebt das Getränk ein Comeback, da es erfolgreich als Alternative zu Bier beworben wird. Highball hat einen Alkoholgehalt von 5-10 Prozent und ist in Restaurants und anderswo weit verbreitet.
Chuhai (kurz für „Shochu-Highball“) sind fruchtig aromatisierte alkoholische Getränke mit einem Alkoholgehalt von 3-8 Prozent. Übliche Geschmacksrichtungen sind Zitrone, Ume, Pfirsich, Grapefruit und Limette sowie saisonale Sorten. Chuhai werden aus Shochu und Soda hergestellt und sind überall dort, wo Alkohol verkauft wird, in Dosen erhältlich.
Umeshu wird aus japanischen Pflaumen (Ume), Zucker und Shochu oder Nihonshu hergestellt. Sein süßer, fruchtiger, saftähnlicher Geschmack und Aroma können auch diejenigen ansprechen, die normalerweise Alkohol nicht mögen. Umeshu ist überall, wo Alkohol verkauft wird, leicht zu finden und wird normalerweise auf Eis, mit Soda gemischt oder als Umeshu Sawa (Umeshu-Sauer) serviert.
Wein hat in Japan im Laufe der Jahrzehnte allmählich an Beliebtheit gewonnen. Während importierte Rot-, Weiß- und Schaumweine aus Frankreich, Italien, den USA, Chile und Australien weit verbreitet sind, gibt es auch eine beträchtliche und wachsende heimische Weinindustrie. Die bekannteste Weinbauregion in Japan ist das Kofu-Becken in der Präfektur Yamanashi.