Überblick
Reis (米, kome) ist Japans wichtigste Kulturpflanze und wird seit über 2000 Jahren im ganzen Land angebaut. Er ist das wichtigste Grundnahrungsmittel der japanischen Ernährung und von so grundlegender Bedeutung für die japanische Kultur, dass er einst als Währung diente und das Wort für gekochten Reis (gohan) gleichbedeutend mit der allgemeinen Bedeutung von „Mahlzeit“ geworden ist.
Eine Schüssel gekochter Reis ist ein zentraler Bestandteil traditioneller japanischer Mahlzeiten, aber das Korn wird auch zu verschiedenen Produkten wie Alkohol, Essig und Mehl verarbeitet. Im Folgenden sind einige gängige Reisprodukte und eine Liste typischer Reisgerichte aufgeführt, die landesweit zu finden sind.
Gängige Reissorten
Japanischer Reis ist kurz- und klebrig, wenn er gekocht wird. Der Großteil des japanischen Reises wird poliert, um die harte Außenhaut (Reiskleie) zu entfernen, und als hakumai („weißer Reis“) verzehrt. Weißer Reis ist die Grundlage der japanischen Küche und wird zu den meisten Mahlzeiten serviert.
Unpolierter Reis (genmai) wird seltener verkauft, da er nicht als so wohlschmeckend wie weißer Reis gilt. Allerdings gewinnt er als gesundes Lebensmittel an Beliebtheit, da er nahrhafter ist als weißer Reis. Die äußere Kleieschicht enthält viele Vitamine und Mineralien, die durch das Polieren entfernt werden.
Andere Getreide- und Samenarten können weißem Reis hinzugefügt werden, um Geschmack und Nährstoffe zu verbessern. Eine Variante fügt lediglich Gerste hinzu (mugi gohan), aber aufwändigere Varianten können mehr als ein Dutzend verschiedene Zusätze enthalten. Mehrkornreis wird meist nach der Anzahl der hinzugefügten Getreidesorten benannt (z. B. juhachikoku) und in einigen Reformrestaurants serviert.
Klebreis (auch als Mochi-Reis oder Sticky Rice bekannt) ist die zweithäufigste japanische Reissorte. Gekocht ist er noch klebriger als normaler Reis und wird üblicherweise zu Reiskuchen gestampft, zu Süßigkeiten verarbeitet oder in Reisgerichten wie sekihan (Klebreis mit roten Bohnen) verwendet.