Überblick
Takoyaki (たこ焼き), was wörtlich „gegrillter Oktopus“ bedeutet, bezieht sich auf das herzhafte Gericht aus gegrillten Teigbällchen aus Mehl und Eiern, gefüllt mit Oktopusstücken und anderen Zutaten wie eingelegtem Ingwer (Beni Shoga) und übrig gebliebenem frittiertem Tempurateig (Tenkasu). Jedes Takoyaki-Bällchen hat etwa die Größe eines Golfballs.
Typischerweise frisch im Laden zubereitet, ist die Außenseite eines Takoyaki-Bällchens schön goldbraun, während das Innere etwas flüssig sein kann. Eine einzelne Portion Takoyaki enthält etwa acht Bällchen, die mit geraspelten Bonitoflocken (Katsuobushi), Aonori-Algenflocken bestreut und mit Mayonnaise und Takoyaki-Sauce beträufelt werden.
Takoyaki stammt aus Osaka und ist dort besonders beliebt. Es wird normalerweise an spezialisierten Ständen oder in kleinen Restaurants verkauft und ist auch auf Festen sehr beliebt, wo man mit hoher Wahrscheinlichkeit mindestens einen Takoyaki-Stand antrifft. Takoyaki macht auch zu Hause Spaß, und kleinere Takoyaki-Grillplatten für den Hausgebrauch sind leicht in Geschäften erhältlich.
Ein Reiz von Takoyaki ist es, zuzusehen, wie es auf großen Takoyaki-Grillplatten zubereitet wird. Da Takoyaki frisch zubereitet werden, sind sie fast immer kochend heiß, und die Gäste sollten darauf achten, sich nicht die Zunge zu verbrennen, wenn sie es eilig haben. Statt Essstäbchen werden oft Zahnstocher oder kurze Bambusspieße gereicht, um die Takoyaki aufzuspießen und zu essen. Eingang zum Takoyaki Park in Osaka, einer Sammlung von sechs bekannten Takoyaki-Läden. Zwei Attraktionen, die Takoyaki gewidmet sind, sind der Takoyaki Park im Universal Citywalk Osaka, direkt vor den Toren von Universal Studios Japan, und das Takoyaki Museum im Decks Tokyo Beach in Odaiba, Tokio. Beide Orte bieten eine Auswahl beliebter und bekannter Takoyaki-Läden aus Osaka, an denen die Gäste die verschiedenen Takoyaki-Sorten und Geschmacksrichtungen vergleichen können.
Ähnlich in Form und Zutaten, aber nicht mit Takoyaki zu verwechseln, ist Akashiyaki, eine lokale Spezialität der Stadt Akashi in der Präfektur Hyogo, nicht weit von Osaka. Akashiyaki ähnelt fluffigen Eiersoufflé-Bällchen mit kleinen Oktopusstücken, und die Bällchen werden vor dem Essen in heiße Dashi-Brühe getaucht. Jedes Akashiyaki-Bällchen ist etwa zwei Drittel so groß wie ein Golfball, und eine einzelne Portion enthält normalerweise etwa 10 bis 20 Bällchen.