Visão Geral
Takoyaki (たこ焼き), que significa literalmente polvo grelhado, refere-se ao prato saboroso de bolinhos grelhados feitos com massa de farinha e ovos, recheados com pedaços de polvo e outros ingredientes como gengibre em conserva (beni shoga) e restos de tempura frita (tenkasu). Cada bolinho de takoyaki tem aproximadamente o tamanho de uma bola de golfe.
Geralmente feitos frescos na loja, o exterior de um bolinho de takoyaki é de um belo marrom dourado, enquanto o interior pode ser um pouco cremoso. Um pedido único de takoyaki contém cerca de oito bolinhos, que são cobertos com lascas de bonito seco (katsuobushi), flocos de alga aonori e regados com maionese e molho takoyaki.
O takoyaki originou-se e é particularmente popular em Osaka. Geralmente é vendido em barracas especializadas ou pequenos restaurantes, e também é um favorito em festivais, onde provavelmente se encontrará pelo menos uma barraca de takoyaki. O takoyaki também é um prato divertido de fazer em casa, e chapas menores para takoyaki doméstico estão facilmente disponíveis em lojas.
Um dos atrativos do takoyaki é observar como é cozido em grandes chapas de takoyaki. Como os takoyaki são feitos na hora, estão quase sempre escaldantes, e os clientes devem tomar cuidado para não queimar a língua na pressa de comer. Em vez de hashis, palitos de dente ou pequenos espetos de bambu são frequentemente fornecidos para espetar os takoyaki e comê-los. Entrada do Takoyaki Park em Osaka, uma coleção de seis lojas conhecidas de takoyaki Duas atrações dedicadas ao takoyaki são o Takoyaki Park no Universal Citywalk Osaka, logo fora do Universal Studios Japan, e o Takoyaki Museum no Decks Tokyo Beach em Odaiba, Tóquio. Ambos os locais oferecem uma coleção de lojas populares e conhecidas de takoyaki de Osaka, onde os clientes podem comparar as diferentes variedades e sabores de takoyaki.
Semelhante em forma e ingredientes, mas não deve ser confundido com takoyaki é o akashiyaki, uma especialidade local da cidade de Akashi, província de Hyogo, não muito longe de Osaka. Akashiyaki é semelhante a bolinhos fofos de soufflé de ovo com pequenos pedaços de polvo, e os bolinhos são mergulhados em caldo dashi quente antes de comer. Cada bolinho de akashiyaki tem aproximadamente dois terços do tamanho de uma bola de golfe, e uma porção única geralmente contém cerca de 10 a 20 bolinhos.