Gion Matsuri

Überblick

Das Gion Matsuri (祇園祭), das Fest des Yasaka-Schreins, ist das berühmteste Festival Japans. Es erstreckt sich über den gesamten Monat Juli. Es gibt viele verschiedene Veranstaltungen, aber der große Umzug der Festwagen (Yamaboko Junko) am 17. Juli ist besonders spektakulär. Sehr angenehm sind auch die festlichen Abende vor dem Umzug (Yoiyama).

Seit dem Jahr 2014 wurde nach 48 Jahren Pause am 24. Juli ein zweiter Umzug wieder eingeführt. Der zweite Umzug hat weniger und kleinere Wagen als der am 17. Juli.

Das Wort Yamaboko bezieht sich auf die beiden Arten von Wagen, die beim Umzug verwendet werden: die 23 Yama und 10 Hoko. Einer der Hauptgründe, warum das Gion Matsuri so beeindruckend ist, ist die Größe der Hoko, die bis zu 25 Meter hoch sind, bis zu 12 Tonnen wiegen und auf Rädern so groß wie Menschen gezogen werden. Sowohl Yama als auch Hoko sind aufwendig dekoriert und stellen einzigartige Themen dar. Der Umzug am 17. Juli umfasst 23 Yama und Hoko, darunter die meisten der besonders beeindruckenden Hoko, während der Umzug am 24. Juli die restlichen zehn Yama und Hoko zeigt.

Ein weiterer Grund für die Beeindruckung des Festivals ist seine lange und fast ununterbrochene Geschichte. Es geht auf das Jahr 869 zurück, als eine religiöse Zeremonie die Götter während des Ausbruchs einer Epidemie besänftigen sollte. Noch heute wird beim Festival ein Junge aus der Stadt als göttlicher Bote ausgewählt. Das Kind darf vom 13. an den Boden nicht berühren, bis es am 17. durch die Stadt gefahren wurde.

Ironischerweise finden die Höhepunkte des Gion Matsuri nicht im Gion-Viertel statt, sondern auf der anderen Seite des Kamo-Flusses. In den drei Tagen vor dem Umzug werden die jeweiligen Yama und Hoko in einem Umkreis von etwa einem halben Kilometer um die Kreuzung von Karasuma- und Shijo-Straße ausgestellt (siehe Karte unten). Während der Ausstellung können einige der Wagen von Touristen betreten werden.

Die Gegend wird abends am aufregendsten, wenn von 18:00 bis 23:00 Uhr die Straßen für den Verkehr gesperrt sind und die Gegend mit Essensständen, Getränkeverkäufern und anderen Festlichkeiten gefüllt ist. Diese festlichen Abende vor dem Umzug heißen Yoiyama (16. Juli), Yoiyoiyama (15. Juli) und Yoiyoiyoiyama (14. Juli). Ähnliche Feierlichkeiten finden auch an den drei Abenden vor dem Umzug am 24. Juli statt, jedoch in kleinerem Rahmen mit weniger Straßensperrungen und Ständen. Im Jahr 2026 finden Straßensperrungen am 15. und 16. Juli statt.