Gion Matsuri

Visão geral

Gion Matsuri (祇園祭), o festival do Santuário Yasaka, é o festival mais famoso do Japão. Acontece durante todo o mês de julho. Há muitos eventos diferentes, mas a grande procissão de carros alegóricos (Yamaboko Junko) em 17 de julho é particularmente espetacular. Muito agradáveis são também as noites festivas que antecedem a procissão (Yoiyama).

A partir de 2014, uma segunda procissão de carros alegóricos foi reintroduzida em 24 de julho após um hiato de 48 anos. A segunda procissão tem menos e menores carros alegóricos do que a de 17 de julho.

A palavra Yamaboko refere-se aos dois tipos de carros alegóricos usados na procissão: os 23 yama e os 10 hoko. Uma das principais razões pelas quais o Gion Matsuri é tão impressionante é a enormidade dos hoko, que têm até 25 metros de altura, pesam até 12 toneladas e são puxados sobre rodas do tamanho de pessoas. Tanto yama quanto hoko são elaboradamente decorados e representam temas únicos. A procissão de 17 de julho apresenta 23 yama e hoko, incluindo a maioria dos hoko particularmente impressionantes, enquanto a procissão de 24 de julho apresenta os dez yama e hoko restantes.

Outra razão para a impressionância do festival é sua longa e quase ininterrupta história. Ele remonta a 869 como uma cerimônia religiosa para apaziguar os deuses durante o surto de uma epidemia. Ainda hoje, o festival continua a prática de selecionar um menino local para ser um mensageiro divino. A criança não pode pisar no chão do dia 13 até depois de ter sido desfilada pela cidade no dia 17.

Ironicamente, os eventos principais do Gion Matsuri não ocorrem no distrito de Gion, mas sim no lado oposto do Rio Kamo. Durante os três dias que antecedem a procissão, os respectivos yama e hoko são exibidos em cerca de meio quilômetro do cruzamento das ruas Karasuma e Shijo (veja o mapa abaixo). Enquanto estão em exibição, alguns dos carros alegóricos podem ser visitados por turistas.

A área se torna mais emocionante à noite, quando das 18:00 às 23:00 as ruas são fechadas ao tráfego e a área se enche de barracas de comida, vendedores de bebidas e outros marcos do festival. Essas noites festivas que antecedem a procissão são conhecidas como Yoiyama (16 de julho), Yoiyoiyama (15 de julho) e Yoiyoiyoiyama (14 de julho). Festividades semelhantes também ocorrem nas três noites que antecedem a procissão de 24 de julho, embora em menor escala e com menos fechamentos de ruas e barracas. Em 2026, os fechamentos de ruas ocorrerão em 15 e 16 de julho.