Wissenswertes
Munakata (宗像) ist eine Stadt in der Präfektur Fukuoka und Heimat der drei Munakata-Schreine (Munakata Taisha), der Hauptschreine von mehreren tausend Munakata-Schreinen in ganz Japan.
Der ursprüngliche Schrein steht auf der abgelegenen, heiligen Insel Okinoshima, die für die Öffentlichkeit nicht zugänglich ist. Entlang der Seeroute nach Korea gelegen, diente die Insel seit dem 4. Jahrhundert als Ort, um für sichere Reisen zu beten. Die beiden anderen, später errichteten Schreine stehen auf dem Festland von Kyushu und auf einer Insel vor der Küste. Die Insel Okinoshima und die Munakata-Schreine wurden im Juli 2017 zum Weltkulturerbe erklärt.
Aufgrund der Nähe zum asiatischen Festland genoss die Region Munakata vom 4. bis zum 9. Jahrhundert beträchtlichen Reichtum und Einfluss, als der wirtschaftliche und kulturelle Austausch mit dem Festland seinen Höhepunkt erreichte. Der herrschende Munakata-Clan kontrollierte die Handelsrouten und leitete die religiösen Riten in der Gegend. Sein Einfluss nahm ab, als der Handel aufgrund politischer Instabilität auf dem Festland gegen Ende der chinesischen Tang-Dynastie zurückging.
Die Insel Okinoshima ist der ursprüngliche und bekannteste Ort der Verehrung. Diese heilige Insel liegt im Japanischen Meer, etwa 60 Kilometer vor der Küste von Kyushu oder etwa ein Drittel der Reise zur koreanischen Halbinsel. Bei guter Sicht ist die Insel von Kyushu aus zu sehen. Das Betreten Okinoshimas ist jedoch strengstens verboten, außer für die Priester des Schreins. Die einzige Gelegenheit für die Öffentlichkeit, sie zu besuchen, war früher während eines jährlichen Festes im Mai, und selbst dann mussten die ausgewählten, ausschließlich männlichen Besucher sich vollständig ausziehen und im Meer reinigen, bevor sie die Insel betraten. Diese jährliche Veranstaltung wurde jedoch 2018 eingestellt. Dank strenger Regeln und der Abgeschiedenheit der Insel sind die jahrhundertealten Ritualstätten gut erhalten.
Der Nakatsu-Schrein (Nakatsu-gu oder Nakatsu-miya) befindet sich auf der Insel Oshima, direkt vor der Küste von Kyushu. Die Rituale auf der Insel fanden zunächst auf dem Gipfel des Mount Mitake statt, und die heutigen Schreinbauten wurden um das 16. Jahrhundert am Fuß des Berges errichtet. Der Schrein liegt einige Stufen hinauf auf einem kleinen Hügel in der Nähe des Fährhafens, seine abgeschiedene Lage sorgt für ein friedliches Erlebnis. Hinter dem Schrein führt ein Weg zum Gipfel des Mount Mitake. Der Hetsu-Schrein, der größte der Munakata-Schreine Nicht zuletzt ist der Hetsu-Schrein (Hetsu-gu oder Hetsu-miya, allgemein einfach als Munakata Taisha bezeichnet) auf dem Festland von Kyushu der größte, am leichtesten zugängliche und am meisten besuchte der drei Munakata-Schreine. Die Schreinbauten wurden hier um das 12. Jahrhundert errichtet, aber eine alte Ritualstätte im Wald hinter den Hauptgebäuden soll aus der Zeit des frühen Shinto stammen, als Gebäude noch nicht für religiöse Zwecke genutzt wurden und der Gottesdienst im Freien stattfand.
Ebenfalls innerhalb des Schreinkomplexes befindet sich das Shinpokan-Museum, ein dreistöckiges Schatzhaus, das Tausende von Opfergaben und anderen Artefakten beherbergt, die auf Okinoshima und anderswo in der Gegend ausgegraben wurden. Dazu gehören Schmuck, Keramik, Glaswaren, Reitzubehör und mehr, und einige stammen sogar aus Persien. Die Sammlung ist beeindruckend, aber Informationen auf Englisch sind rar.
Nehmen Sie einen Nah- oder Eilzug entlang der JR Kagoshima-Hauptlinie vom Bahnhof Hakata in Fukuoka zum Bahnhof Togo (30-40 Minuten, 660 Yen einfache Fahrt, häufige Abfahrten). Die Fahrt ist vollständig vom Japan Rail Pass und dem Kyushu Rail Pass abgedeckt.
Nehmen Sie einen Nah- oder Eilzug entlang der JR Kagoshima-Hauptlinie vom Bahnhof Kokura in Kitakyushu zum Bahnhof Togo (40-50 Minuten, 870 Yen einfache Fahrt, häufige Abfahrten). Die Fahrt ist vollständig vom Japan Rail Pass und dem Kyushu Rail Pass abgedeckt.