Qué saber
Munakata (宗像) es una ciudad en la prefectura de Fukuoka y hogar de los tres santuarios Munakata (Munakata Taisha), los santuarios principales de varios miles de santuarios Munakata en todo Japón.
El santuario original se encuentra en la remota y sagrada isla de Okinoshima, que está prohibida al público. Situada a lo largo de la ruta marítima hacia Corea, la isla ha servido como lugar para rezar por un viaje seguro desde el siglo IV. Los otros dos santuarios, establecidos más tarde, se encuentran en la parte continental de Kyushu y en una isla cerca de la costa. La isla de Okinoshima y los santuarios Munakata recibieron el estatus de Patrimonio Mundial en julio de 2017.
Debido a su proximidad al continente asiático, el área de Munakata disfrutó de considerable riqueza y poder desde los siglos IV al IX, cuando el intercambio económico y cultural con el continente estaba en su apogeo. El clan gobernante Munakata controlaba las rutas comerciales y presidía los ritos religiosos practicados en la zona. Su influencia disminuyó cuando el comercio se redujo debido a la inestabilidad política en el continente hacia el final de la dinastía Tang de China.
La isla de Okinoshima es el sitio de culto original y más notable. Esta isla sagrada está ubicada en el Mar de Japón, a unos 60 kilómetros de la costa de Kyushu, aproximadamente un tercio del camino hacia la península de Corea. La isla se puede ver desde Kyushu cuando hay buena visibilidad. Sin embargo, está estrictamente prohibido pisar Okinoshima para todos excepto los sacerdotes del santuario. La única oportunidad para que el público la visitara solía ser durante un festival anual en mayo, e incluso entonces, los visitantes seleccionados, solo hombres, tenían que desnudarse completamente y purificarse en el mar antes de pisar la isla. Sin embargo, este evento anual se suspendió en 2018. Gracias a las estrictas reglas y al aislamiento de la isla, los sitios rituales centenarios permanecen bien conservados.
El santuario Nakatsu (Nakatsu-gu o Nakatsu-miya) se encuentra en la isla de Oshima, justo frente a la costa de Kyushu. Los rituales en la isla se realizaban inicialmente en la cima del monte Mitake, y los edificios actuales del santuario se construyeron al pie de la montaña alrededor del siglo XVI. El santuario está ubicado subiendo unos escalones en una pequeña colina cerca del puerto de ferry, y su ubicación apartada proporciona una experiencia tranquila. Detrás del santuario hay un sendero que lleva a la cima del monte Mitake. El santuario Hetsu, el más grande de los santuarios Munakata Por último, pero no menos importante, el santuario Hetsu (Hetsu-gu o Hetsu-miya, comúnmente conocido simplemente como Munakata Taisha) en la parte continental de Kyushu es el más grande, más fácil y más popular de los tres santuarios de Munakata. Los edificios del santuario se construyeron aquí alrededor del siglo XII, pero se cree que un antiguo sitio ritual en el bosque detrás de los edificios principales data de los tiempos del sintoísmo temprano, cuando aún no se usaban edificios con fines religiosos y el culto se realizaba al aire libre.
También dentro del complejo del santuario se encuentra el Museo Shinpokan, una casa del tesoro de tres pisos que contiene miles de ofrendas y otros artefactos desenterrados en Okinoshima y en otros lugares del área. Incluyen joyas, cerámica, vidrio, herramientas relacionadas con la equitación y más, y algunos provienen de lugares tan lejanos como Persia. La colección es impresionante, pero la información en inglés es escasa.
Tome un tren local o rápido en la línea principal JR Kagoshima desde la estación Hakata de Fukuoka hasta la estación Togo (30-40 minutos, 660 yenes ida, salidas frecuentes). El viaje está completamente cubierto por el Japan Rail Pass y el Kyushu Rail Pass.
Tome un tren local o rápido en la línea principal JR Kagoshima desde la estación Kokura de Kitakyushu hasta la estación Togo (40-50 minutos, 870 yenes ida, salidas frecuentes). El viaje está completamente cubierto por el Japan Rail Pass y el Kyushu Rail Pass.