À savoir
Munakata (宗像) est une ville de la préfecture de Fukuoka qui abrite les trois sanctuaires de Munakata (Munakata Taisha), les sanctuaires principaux de plusieurs milliers de sanctuaires Munakata à travers le Japon.
Le sanctuaire d'origine se dresse sur l'île isolée et sacrée d'Okinoshima, interdite au public. Située le long de la route maritime vers la Corée, l'île sert de lieu de prière pour les voyages en toute sécurité depuis le IVe siècle. Les deux autres sanctuaires, établis plus tard, se trouvent sur le continent de Kyushu et sur une île près de la côte. L'île d'Okinoshima et les sanctuaires de Munakata ont été inscrits au patrimoine mondial en juillet 2017.
En raison de sa proximité avec le continent asiatique, la région de Munakata a joui d'une richesse et d'un pouvoir considérables du IVe au IXe siècle, lorsque les échanges économiques et culturels avec le continent étaient à leur apogée. Le clan Munakata au pouvoir contrôlait les routes commerciales et présidait aux rites religieux pratiqués dans la région. Son influence a décliné lorsque le commerce a diminué en raison de l'instabilité politique sur le continent vers la fin de la dynastie Tang en Chine.
L'île d'Okinoshima est le site de culte original et le plus remarquable. Cette île sacrée est située dans la mer du Japon, à environ 60 kilomètres de la côte de Kyushu, soit environ un tiers du voyage vers la péninsule coréenne. L'île est visible depuis Kyushu lorsque la visibilité est bonne. Cependant, il est strictement interdit de mettre le pied sur Okinoshima, sauf pour les prêtres du sanctuaire. La seule chance pour le public de visiter était lors d'un festival annuel en mai, et même alors, les visiteurs sélectionnés, exclusivement masculins, devaient se déshabiller complètement et se purifier dans la mer avant de mettre le pied sur l'île. Cependant, cet événement annuel a été interrompu en 2018. Grâce à des règles strictes et à l'éloignement de l'île, les sites rituels vieux de plusieurs siècles restent bien préservés.
Le sanctuaire Nakatsu (Nakatsu-gu ou Nakatsu-miya) est situé sur l'île d'Oshima, juste au large de la côte de Kyushu. Les rituels sur l'île avaient initialement lieu au sommet du mont Mitake, et les bâtiments actuels du sanctuaire ont été construits au pied de la montagne vers le XVIe siècle. Le sanctuaire se trouve en haut de quelques marches sur une petite colline près du port de ferry, son emplacement isolé offrant une expérience paisible. Derrière le sanctuaire, un chemin mène au sommet du mont Mitake. Le sanctuaire Hetsu, le plus grand des sanctuaires de Munakata Enfin, le sanctuaire Hetsu (Hetsu-gu ou Hetsu-miya, communément appelé Munakata Taisha) sur le continent de Kyushu est le plus grand, le plus facilement accessible et le plus visité des trois sanctuaires de Munakata. Les bâtiments du sanctuaire ont été construits ici vers le XIIe siècle, mais un site rituel ancien dans les bois derrière les bâtiments principaux remonterait à l'époque du shintoïsme primitif, lorsque les bâtiments n'étaient pas encore utilisés à des fins religieuses et que le culte se déroulait en plein air.
Dans l'enceinte du sanctuaire se trouve également le musée Shinpokan, un trésor de trois étages qui contient des milliers d'offrandes et d'autres artefacts découverts sur Okinoshima et ailleurs dans la région. Ils comprennent des bijoux, des céramiques, des verreries, des outils liés à l'équitation et plus encore, et certains proviennent de contrées aussi lointaines que la Perse. La collection est impressionnante, mais les informations en anglais sont rares.
Prenez un train local ou rapide sur la ligne principale JR Kagoshima de la gare de Hakata à Fukuoka jusqu'à la gare de Togo (30 à 40 minutes, 660 yens aller simple, départs fréquents). Le trajet est entièrement couvert par le Japan Rail Pass et le Kyushu Rail Pass.
Prenez un train local ou rapide sur la ligne principale JR Kagoshima de la gare de Kokura à Kitakyushu jusqu'à la gare de Togo (40 à 50 minutes, 870 yens aller simple, départs fréquents). Le trajet est entièrement couvert par le Japan Rail Pass et le Kyushu Rail Pass.