Wissenswertes
Shima Onsen (四万温泉, wörtlich „Vierzigtausend heiße Quelle“) ist ein verschlafener heiße-Quellen-Ort in den nordwestlichen Bergen der Präfektur Gunma. Er gilt als einer der vier besten heiße-Quellen-Orte der Präfektur (neben Kusatsu, Minakami und Ikaho) und ist vermutlich einer der ältesten in Japan. Seinen Namen verdankt er der einstigen Überzeugung, dass ein Bad in seinen reichhaltigen Quellwässern so viele Krankheiten heilen könne, wie der Name andeutet.
Mit über 40 einzelnen heiße-Quellen-Quellen innerhalb seiner Grenzen genießt der Ort seine Ressourcen mit Dutzenden von Ryokan, öffentlichen Badehäusern, Fußbädern und Trinkbrunnen für heiße Quellen, die Besucher nutzen können. Trotz seiner vielen Attraktionen hat Shima es geschafft, sich vor Überentwicklung zu bewahren und eine kleinstädtische Atmosphäre zu bewahren. Eingebettet in ein Bergtal bietet es zudem eine wunderschöne natürliche Kulisse aus Bergen, Wasserfällen, einem Stausee und einem Fluss, der sich durch den Ort schlängelt. Im Herbst bieten die Bäume an den Hängen des Tals großartige Ausblicke auf die Herbstfärbung, die normalerweise zwischen Ende Oktober und Anfang November ihren Höhepunkt erreicht.
Shima Onsen erstreckt sich entlang des Shima-Flusstals und hat drei verschiedene Ortsbereiche, die jeweils etwa einen Kilometer voneinander entfernt sind. Der untere Ortsbereich nahe dem südlichen Eingang zum Tal ist vielleicht der ruhigste und beherbergt einige der schönsten Ryokan am Fluss. Der Fluss bildet in diesem Bereich auch eine kleine, aber schöne Schlucht, bekannt als Kamagafuchi-Abgrund.
Der zentrale Ortsbereich ist das Herz von Shima, wo Besucher durch enge Gassen schlendern können, gesäumt von kleinen Geschäften, nostalgischen Spielhallen, Fußbädern und Trinkbrunnen. Viele der Ryokan und Hotels des Ortes befinden sich in diesem Bereich, darunter das herausragende Sekizenkan, ein jahrhundertealtes Ryokan mit einem wunderschön erhaltenen römischen Innenbad aus der Taisho-Zeit.
Der obere Ortsbereich liegt am weitesten hinten im Tal und auf einer höheren Höhe als die unteren Bereiche. In diesem Bereich können Sie in der frühesten entdeckten heiße-Quellen-Quelle des Ortes im öffentlichen Bad Gomusoyu baden oder den nahegelegenen Yakushido-Tempel besuchen, der der Gründung des Ortes gewidmet ist. Ganz am Ende des Tals liegen der Okushima-See, ein Stausee, der durch den Shimagawa-Damm gebildet wird, sowie mehrere Wasserfälle.
Während die unteren und zentralen Ortsbereiche zu Fuß erkundet werden können und in angemessener Gehdistanz zueinander liegen, ist der obere Ortsbereich weitläufiger und weniger fußgängerfreundlich, insbesondere im abgelegenen Okushima-See-Gebiet. Busse fahren nur bis zum Busbahnhof Shima Onsen im zentralen Bereich. Ein Mietwagen wird empfohlen, um alle Bereiche von Shima in Ihrem eigenen Tempo zu erkunden.