Yamate y Motomachi

Resumen

Durante la mayor parte del Período Edo (1603-1868), los gobernantes de Japón prohibieron casi todas las interacciones con países extranjeros. Cuando el período de aislamiento terminó en la década de 1850, Yokohama fue uno de los pocos puertos donde se permitió residir a comerciantes extranjeros que buscaban beneficiarse del país recién abierto. Mientras los chinos establecieron su barrio chino, los occidentales se instalaron en las colinas del área de Yamate, también conocida como "The Bluff".

El área de Yamate (山手) conserva varios sitios relacionados con su historia como el principal distrito residencial de occidentales en Yokohama. Sin embargo, debido al Gran Terremoto de Kantō, pocos datan de antes de 1923. Hoy Yamate sigue siendo una zona residencial montañosa con algunos parques agradables. Mientras los visitantes caminan entre los lugares de interés de Yamate, verán por las escuelas e iglesias internacionales que la presencia de residentes extranjeros continúa hasta el día de hoy.

Yamate tiene varios parques a poca distancia unos de otros. El más grande es el Parque Harbor View, llamado así por la vista que ofrece al agua y al Puente de la Bahía de Yokohama. En los terrenos del parque se pueden encontrar algunos de los edificios occidentales conservados de la zona. En su mayoría antiguas residencias, los edificios están abiertos al público y la mayoría han sido amueblados en su estilo original.

Debajo de las colinas de Yamate se encuentra la calle comercial Motomachi, que corre paralela al río Nakamura. La calle atendía las necesidades de los primeros residentes extranjeros de Yokohama e introdujo muchos productos en Japón. Hoy en día la calle no difiere drásticamente de otras calles comerciales, pero aún conserva un cierto ambiente europeo. Hay una gran cantidad de tiendas de moda de alta gama, así como cafeterías y restaurantes. La calle tiene 500 metros de largo y es peatonal los fines de semana y festivos de 12:00 a 18:00.

El Cementerio de Extranjeros data de 1854, cuando el comodoro Perry (el oficial naval estadounidense que obligó a Japón a abrir sus puertos) enterró a uno de sus marineros en una colina con vista al agua. Unos meses después, un par de marineros rusos también fueron enterrados.

En 1861, fue designado como cementerio para extranjeros. Hoy en día, se puede visitar una pequeña sección de las 4200 tumbas, y las inscripciones a menudo ofrecen una visión interesante de la vida de los enterrados. Un pequeño museo informativo se encuentra junto a la entrada. El cementerio está abierto solo de 12:00 a 16:00 con una donación de 500 yenes los fines de semana y festivos, excepto en enero y agosto cuando está cerrado todos los días.