Yamate und Motomachi

Überblick

Während der Edo-Zeit (1603-1868) verboten die Herrscher Japans fast alle Kontakte mit dem Ausland. Als die Isolation in den 1850er Jahren endete, war Yokohama einer der wenigen Hafenorte, in denen ausländische Händler, die vom neu geöffneten Land profitieren wollten, sich niederlassen durften. Während die Chinesen ihr Chinatown gründeten, ließen sich die Westler in den Hügeln des Yamate-Viertels nieder, das auch "The Bluff" genannt wurde.

Das Yamate-Viertel (山手) bewahrt eine Reihe von Stätten, die an seine Geschichte als Hauptwohnviertel der Westler in Yokohama erinnern. Aufgrund des Großen Kantō-Erdbebens stammen jedoch nur wenige aus der Zeit vor 1923. Heute ist Yamate ein hügeliges Wohnviertel mit einigen angenehmen Parks. Wenn Besucher zwischen den Sehenswürdigkeiten von Yamate spazieren, sehen sie an den internationalen Schulen und Kirchen, dass die Präsenz ausländischer Bewohner bis heute anhält.

Yamate hat mehrere Parks, die fußläufig voneinander entfernt sind. Der größte ist der Harbor View Park, benannt nach der Aussicht auf das Wasser und die Yokohama Bay Bridge. Auf dem Gelände des Parks befinden sich einige der erhaltenen westlichen Gebäude der Gegend. Meist ehemalige Wohnhäuser, sind sie für die Öffentlichkeit zugänglich und die meisten sind im Originalstil eingerichtet.

Unterhalb der Hügel von Yamate liegt die Einkaufsstraße Motomachi, die parallel zum Nakamura-Fluss verläuft. Die Straße versorgte die ersten ausländischen Bewohner Yokohamas und führte viele Produkte in Japan ein. Heute unterscheidet sich die Straße nicht drastisch von anderen Einkaufsstraßen, hat aber immer noch ein gewisses europäisches Flair. Es gibt eine große Anzahl von gehobenen Modegeschäften sowie Cafés und Restaurants. Die Straße ist 500 Meter lang und an Wochenenden und Feiertagen von 12:00 bis 18:00 Uhr für Fußgänger reserviert.

Der Ausländerfriedhof geht auf das Jahr 1854 zurück, als Commodore Perry (der amerikanische Marineoffizier, der Japan zur Öffnung seiner Häfen zwang) einen seiner Matrosen auf einem Hügel mit Blick auf das Wasser begrub. Einige Monate später wurden auch ein paar russische Matrosen beigesetzt.

1861 wurde er als Friedhof für Ausländer ausgewiesen. Heute kann ein kleiner Teil der 4200 Gräber besichtigt werden, und die Inschriften bieten oft einen interessanten Einblick in das Leben der Bestatteten. Ein kleines, informatives Museum befindet sich neben dem Eingang. Der Friedhof ist nur von 12:00 bis 16:00 Uhr gegen eine Spende von 500 Yen an Wochenenden und Feiertagen geöffnet, außer im Januar und August, wenn er täglich geschlossen ist.