Château de Bitchu-Matsuyama

Aperçu

Le château de Matsuyama (松山城, Matsuyamajō), également appelé château de Bitchu-Matsuyama pour le distinguer du château de Matsuyama à Shikoku, se dresse sur une montagne escarpée au nord du centre-ville de Takahashi. C'est le plus ancien château conservé du Japon et le seul château de montagne parmi les douze châteaux originaux qui ont survécu intacts à l'ère post-féodale. Avec une altitude de 430 mètres, c'est aussi le plus haut.

Le château de Matsuyama a été construit à l'origine en 1240, à une époque où les châteaux servaient principalement de forteresses défensives et étaient donc bâtis sur des montagnes abruptes difficiles à attaquer. Ils n'étaient pas encore les grands symboles de statut et les centres administratifs et culturels qu'ils deviendront au XVIe siècle, lorsque les seigneurs commencèrent à les construire sur des collines plus accessibles et dans les plaines.

Aujourd'hui encore, le château de Matsuyama n'est pas facile d'accès : les visiteurs doivent marcher environ 20 minutes depuis le parking le plus proche pour atteindre le donjon. Le chemin passe par les ruines des fondations d'anciennes structures du château, puis traverse plusieurs cercles de défense successifs avant d'atteindre l'enceinte la plus intérieure et le donjon. Des vues sur la ville peuvent être appréciées depuis plusieurs points le long du chemin, mais pas depuis le donjon lui-même.

Typique des châteaux de montagne, le donjon de Matsuyama est relativement petit, avec seulement deux étages. À l'intérieur, des panneaux en japonais expliquent l'histoire du château et les efforts de préservation, y compris des photographies intéressantes sur les rénovations de 1940, 1960 et 2003.

Pendant les mois les plus froids, surtout en novembre et décembre, le château est souvent enveloppé de nuages tôt le matin. Sur une montagne voisine, accessible en voiture depuis une direction complètement différente de celle du château, se trouve une plateforme d'observation d'où il est possible de voir le château flotter dans une mer de nuages si le timing est bon.

Depuis le parking supérieur du château, il faut 20 minutes de marche pour atteindre le château. Les voitures peuvent accéder au parking supérieur la plupart des jours de semaine. Cependant, les week-ends, jours fériés et autres périodes d'affluence, les voitures particulières ne sont autorisées qu'au parking inférieur, d'où il faut compter 45 minutes de marche ou 5 minutes de navette (500 yens aller-retour, départs toutes les 15 minutes) pour rejoindre le parking supérieur.