Distillerie Suntory Yamazaki

Aperçu

La distillerie Suntory Yamazaki (サントリー山崎蒸留所, Santorī Yamazaki Jōryūsho) est une distillerie de whisky située dans le district de Yamazaki, à mi-chemin entre Osaka et Kyoto. Ouverte en 1923, elle produit la gamme phare des whiskies Yamazaki de Suntory, qui ont remporté de nombreux prix internationaux.

La distillerie Yamazaki est entourée de nature et de verdure dans un quartier calme et serein, réputé depuis longtemps pour la qualité de son eau, un ingrédient clé pour un whisky savoureux. Tout le processus de distillation et de vieillissement du whisky y est réalisé. Un musée et des visites guidées sont proposés aux touristes, mais une réservation préalable est nécessaire.

Le Musée du Whisky Yamazaki est un bâtiment de deux étages qui présente l'entreprise Suntory, son fondateur Shinjiro Torii, ainsi que son histoire et ses produits. Le processus de distillation du whisky est expliqué au deuxième étage avec des maquettes miniatures des équipements. Des descriptions en anglais sont fournies. Il y a aussi une boutique de souvenirs au deuxième étage, proposant des snacks et articles liés au whisky, ainsi que de petites bouteilles de whisky non vieilli.

Au rez-de-chaussée se trouve une bibliothèque de whisky, présentant une grande variété de whiskies dans différentes nuances de brun, jaune et or. Un comptoir de dégustation (paiement en espèces uniquement) se trouve au même niveau, et les visiteurs peuvent goûter un verre de n'importe quel whisky. Les menus sont disponibles en anglais et en japonais. Les prix par verre varient, à partir d'environ 500 yens.

Le processus de distillation ne peut être observé que lors de visites guidées qui permettent d'accéder aux installations autrement fermées. Une fois dans la distillerie, l'air change notablement, sentant d'abord le saké avant de prendre des notes de whisky vers la fin de la visite. Les visiteurs parcourent l'usine dans l'ordre chronologique de la fabrication du whisky, en commençant par la zone de brassage, puis les cuves de fermentation et les grands alambics utilisés pour la distillation, avant d'inspecter l'entrepôt où les fûts de whisky vieillissent et mûrissent.

La visite se termine par une séance de dégustation de whisky qui explique les différences entre les single malts et comment apprécier le whisky. Des visites régulières et prestige sont proposées. Les visites régulières durent environ 80 minutes, tandis que les visites prestige durent environ deux heures et abordent l'artisanat plus en détail, avec la dégustation de whiskies plus raffinés. Les visiteurs participant aux visites guidées peuvent librement visiter le Musée du Whisky Yamazaki avant ou après leur tour.