Temple Zenkoji

Aperçu

Le temple Zenkoji de Nagano (善光寺, Zenkōji) est l'un des temples les plus importants et populaires du Japon. Fondé au VIIe siècle, il abrite la première statue de Bouddha jamais apportée au Japon lors de l'introduction du bouddhisme au VIe siècle. La statue originale est cachée, tandis qu'une copie est exposée au public tous les six ans pendant quelques semaines. La prochaine occasion de voir la statue est en 2027.

L'importance de Zenkoji pour le développement de Nagano a été déterminante : de nombreuses grandes villes japonaises ont évolué à partir de villes-châteaux, de villes portuaires ou de villes-temples. Dans le cas de Nagano, elle a grandi à partir d'une ville-temple qui s'est développée autour de son temple de grande importance, Zenkoji.

Reconstruit pour la dernière fois en 1707, le bâtiment principal de Zenkoji est joliment orné et contient diverses statues bouddhistes. Un droit d'entrée est requis pour accéder à la chambre intérieure, où les visiteurs peuvent voir de plus près l'autel principal du temple. Au sous-sol de la chambre intérieure se trouve un passage souterrain que les visiteurs parcourent dans l'obscurité totale à la recherche de la « clé du paradis ». La clé est fixée à un mur le long du couloir et on croit qu'elle accorde le salut à quiconque la touche.

À quelques pas derrière le bâtiment principal se dresse une pagode relativement récente qui abrite le musée d'histoire de Zenkoji. Le musée expose une collection de statues finement sculptées de différents Bouddhas et Bodhisattvas, permettant d'apprécier de près les caractéristiques de chacun. Il y a aussi une exposition de 100 Rakan, les disciples du Bouddha.

Au sud du bâtiment principal se trouve la porte Sanmon, la porte principale du temple qui date de 1750. Cette propriété culturelle importante désignée peut être visitée et abrite des statues du Bodhisattva Monju et des quatre rois célestes (Shitenno). Son deuxième étage offre des vues sur l'approche du temple.

Juste à l'extérieur de la porte Sanmon se dressent une grande et six statues de taille moyenne du Bodhisattva Jizo. L'approche du temple menant à ce point est bordée de boutiques vendant des spécialités locales et des souvenirs, ainsi que de petits restaurants. À l'extrémité sud de l'approche se trouve la porte Niomon, la porte extérieure du temple gardée par une paire de gardiens Nio.