Templo Zenkoji

Visão Geral

O Templo Zenkoji (善光寺, Zenkōji) de Nagano é um dos templos mais importantes e populares do Japão. Foi fundado no século VII e guarda a primeira estátua budista já trazida ao Japão, quando o budismo foi introduzido no século VI. A estátua original fica escondida, enquanto uma cópia é exibida ao público a cada seis anos por algumas semanas. A próxima oportunidade de ver a estátua será em 2027.

A importância do Zenkoji para o desenvolvimento de Nagano foi fundamental: muitas grandes cidades japonesas evoluíram de cidades-castelo, cidades-porto ou cidades-templo. No caso de Nagano, ela cresceu a partir de uma cidade-templo que se desenvolveu ao redor de seu templo de grande importância, o Zenkoji.

Reconstruído mais recentemente em 1707, o salão principal do Zenkoji é bem ornamentado e contém várias estátuas budistas. É necessário pagar uma taxa para entrar na câmara interna do salão, onde os visitantes podem ver mais de perto o altar principal do templo. No subsolo da câmara interna há uma passagem subterrânea, que os visitantes percorrem na escuridão total em busca da "chave para o paraíso". A chave está presa a uma parede ao longo do corredor e acredita-se que concede salvação a quem a toca.

A uma curta caminhada atrás do salão principal, há uma pagoda relativamente recente que abriga o Museu de História do Zenkoji. O museu exibe uma coleção de estátuas esculpidas intricadamente de diferentes Budas e Bodhisattvas, permitindo apreciar de perto as características de cada uma. Há também uma exposição de 100 Rakan, os discípulos de Buda.

Ao sul do salão principal fica o Portão Sanmon, o portão principal do templo que data de 1750. Este importante bem cultural designado pode ser visitado e abriga estátuas do Bodhisattva Monju e dos quatro reis celestiais (Shitenno). Seu segundo andar oferece vistas da entrada do templo.

Logo fora do Portão Sanmon, há uma estátua grande e seis de tamanho médio do Bodhisattva Jizo. A entrada do templo que leva a este ponto é ladeada por lojas que vendem especialidades locais e lembranças, além de pequenos restaurantes. No extremo sul da entrada fica o Portão Niomon, o portão externo do templo, guardado por um par de Guardiões Nio.