Aperçu
Le Japon offre un vaste choix de restaurants. Bien que chaque établissement soit différent, les points suivants vous aideront à vivre une expérience agréable et sans accroc.
Entrer dans le restaurant
De nombreux restaurants au Japon présentent des répliques en plastique ou en cire de leurs plats dans une vitrine près de l'entrée. Ces répliques servent à la fois à attirer et à informer les clients sur le menu du restaurant, et offrent généralement une description visuelle précise du style et du prix des plats proposés. Les présentations sont particulièrement utiles pour les touristes étrangers qui ne lisent ni ne parlent japonais. Car si toutes les autres formes de communication échouent, vous pouvez sortir et montrer ce que vous voulez commander.
En entrant dans un restaurant, les clients sont accueillis par l'expression « irasshaimase » qui signifie « bienvenue, entrez s'il vous plaît ». Le serveur ou la serveuse vous demandera combien de personnes vous êtes et vous conduira à votre table. Ce n'est que dans de rares cas que les clients doivent se placer eux-mêmes.
Bien que la majorité des restaurants au Japon proposent des tables et des chaises de style occidental, les tables basses traditionnelles avec des coussins pour s'asseoir par terre sont également courantes et sont appelées zashiki. Certains restaurants proposent les deux styles, et il se peut qu'on vous demande lequel vous préférez. En cas de siège de style zashiki, vous devez retirer vos chaussures à l'entrée du restaurant ou avant de monter sur l'espace assis.
Fumer est généralement interdit dans les restaurants au Japon ; cependant, les petits restaurants antérieurs à la loi antitabac de 2020 peuvent autoriser le tabagisme s'ils affichent un panneau à l'entrée indiquant que fumer est autorisé.
Commander et manger
Après vous être installé, chaque convive reçoit généralement un verre d'eau ou de thé gratuit. S'il n'est pas servi, de l'eau ou du thé gratuit est généralement disponible en libre-service quelque part dans le restaurant. Tout le monde reçoit également une serviette humide (oshibori) qui sert à se nettoyer les mains avant de manger. Si les baguettes ne sont pas déjà disposées, vous pouvez généralement en trouver dans une boîte sur la table. Le plus souvent, ce sont des baguettes en bois jetables qui doivent être séparées en deux avant utilisation.
Bien que de nombreux restaurants proposent des menus illustrés, d'autres peuvent n'avoir que des menus en japonais, ou les offres du restaurant peuvent être affichées sur les murs. Si vous avez un doute sur ce qu'il faut commander ou si vous ne pouvez pas lire le menu, essayez de demander les recommandations (osusume) ou le choix du chef (omakase). Ce dernier vous offrira souvent de bons repas à prix fixe, mais préparez-vous à être aventureux et ne vous attendez pas à ce que ce soit bon marché.
Une fois que vous êtes prêt à commander, vous pouvez signaler le personnel du restaurant en disant « sumimasen » (excusez-moi), ou si disponible, appuyer sur le bouton d'appel à la table. Une fois que vous avez fini de commander, la serveuse répète souvent votre commande pour confirmation.
Depuis la pandémie de coronavirus, commander via une tablette ou un écran tactile à table ou via son propre téléphone mobile après avoir scanné un code QR est devenu courant dans un nombre considérable de restaurants. Beaucoup de ces systèmes sont multilingues et illustrés, et certains gèrent également la procédure de paiement.
Dans certains restaurants, comme les izakaya, il est courant que tous les convives partagent les plats. Dans d'autres établissements, cependant, chaque convive est censé commander individuellement.
Payer
L'addition est présentée face cachée soit au moment de recevoir le repas, soit après avoir fini de manger. Dans la plupart des restaurants, vous devez apporter votre addition à la caisse près de la sortie en partant, car il n'est pas courant de payer à table. Payer en espèces reste courant, mais de nombreux restaurants acceptent également le paiement par cartes de crédit et cartes IC telles que Suica.
Certains restaurants, surtout les moins chers, ont des systèmes légèrement différents pour commander et payer. Dans de nombreux restaurants de ramen et de gyudon, par exemple, des « tickets repas » sont achetés à un distributeur près de l'entrée du restaurant à l'arrivée et remis au personnel qui prépare et sert ensuite le repas.
Il n'est pas d'usage de laisser un pourboire au Japon, et si vous le faites, vous trouverez probablement le personnel du restaurant vous courir après pour vous rendre l'argent laissé. Au lieu de cela, il est poli de dire « gochisosama deshita » (« merci pour le repas ») en partant.