Panoramica
Il Giappone offre un'ampia scelta di ristoranti. Sebbene ogni locale sia diverso, i seguenti punti ti aiuteranno a rendere la cena fuori in Giappone un'esperienza piacevole e senza intoppi.
Entrare nel ristorante
Molti ristoranti in Giappone espongono repliche in plastica o cera dei loro piatti in una vetrina vicino all'ingresso. Queste repliche servono sia ad attirare che a informare i clienti sul menu del ristorante e offrono una descrizione visiva accurata dello stile e del prezzo dei pasti all'interno. Le vetrine sono particolarmente utili per i turisti stranieri che non leggono né parlano giapponese. Se ogni altra forma di comunicazione fallisce, puoi uscire e indicare cosa vuoi ordinare.
Entrando in un ristorante, i clienti vengono accolti con l'espressione "irasshaimase" che significa "benvenuto, prego entrare". Il cameriere o la cameriera ti chiederà quante persone siete e poi ti accompagnerà al tavolo. Solo in rari casi ci si aspetta che i clienti si siedano da soli.
Sebbene la maggior parte dei ristoranti in Giappone offra tavoli e sedie in stile occidentale, sono comuni anche tavoli bassi tradizionali con cuscini per sedersi a terra, chiamati zashiki. Alcuni ristoranti offrono entrambi gli stili e potrebbe esserti chiesto quale preferisci. In caso di posti a sedere in stile zashiki, dovresti toglierti le scarpe all'ingresso del ristorante o prima di salire sull'area di seduta.
Generalmente è vietato fumare nei ristoranti in Giappone; tuttavia, i ristoranti di piccole dimensioni antecedenti la legge antifumo del 2020 possono permettere di fumare se espongono un cartello all'ingresso che indica che è consentito.
Ordinare e mangiare
Dopo esserti seduto, a ogni commensale viene solitamente servito un bicchiere d'acqua o tè gratis. Se non viene servito, acqua o tè gratis sono di solito disponibili al self-service da qualche parte nel ristorante. Tutti ricevono anche un asciugamano umido (oshibori) per pulirsi le mani prima di mangiare. Se le bacchette non sono già sul tavolo, di solito si trovano in una scatola sul tavolo. Spesso sono bacchette di legno usa e getta che devono essere separate in due prima dell'uso.
Mentre molti ristoranti forniscono menu illustrati, altri potrebbero avere solo menu in giapponese, oppure l'offerta del ristorante potrebbe essere affissa alle pareti. Se hai dubbi su cosa ordinare o non riesci a leggere il menu, prova a chiedere le raccomandazioni (osusume) o la scelta dello chef (omakase). Quest'ultima ti porterà spesso a pasti di buona qualità a prezzo fisso, ma preparati a essere avventuroso e non aspettarti che sia economico.
Una volta pronto a ordinare, puoi chiamare il personale dicendo "sumimasen" (scusi) o, se disponibile, premere il pulsante di chiamata al tavolo. Dopo aver ordinato, la cameriera spesso ripeterà l'ordine per conferma.
Dalla pandemia di Coronavirus, ordinare tramite un tablet o touch screen al tavolo o tramite il proprio telefono dopo aver scansionato un codice QR è diventato comune in un numero considerevole di ristoranti. Molti di questi sistemi sono multilingue e illustrati, e alcuni gestiscono anche la procedura di pagamento.
In alcuni ristoranti, come gli izakaya, è comune che tutti i commensali condividano i piatti. In altri locali, invece, ci si aspetta che ogni commensale ordini individualmente.
Pagare
Il conto viene presentato capovolto o mentre ricevi il pasto o dopo aver finito di mangiare. Nella maggior parte dei ristoranti, devi portare il conto alla cassa vicino all'uscita quando esci, poiché non è comune pagare al tavolo. Pagare in contanti rimane comune, ma molti ristoranti accettano anche pagamenti con carte di credito e carte IC come Suica.
Alcuni ristoranti, specialmente quelli più economici, hanno sistemi leggermente diversi per ordinare e pagare. In molti ristoranti di ramen e gyudon, ad esempio, i "biglietti pasto" vengono acquistati da un distributore automatico vicino all'ingresso all'arrivo e consegnati al personale che prepara e serve il pasto.
In Giappone non è consuetudine lasciare la mancia, e se lo fai, probabilmente il personale del ristorante ti inseguirà per restituirti i soldi lasciati. Invece, è educato dire "gochisosama deshita" ("grazie per il pasto") quando si esce.