Überblick
Japan bietet eine große Auswahl an Restaurants. Obwohl jedes Lokal anders ist, helfen die folgenden Punkte dabei, das Essen in Japan zu einem angenehmen Erlebnis zu machen.
Betreten des Restaurants
Viele Restaurants in Japan zeigen Plastik- oder Wachsnachbildungen ihrer Gerichte in einem Schaufenster am Eingang. Diese Nachbildungen dienen dazu, Gäste anzulocken und über die Speisekarte zu informieren. Sie bieten eine genaue, visuelle Darstellung des Stils und der Preise der Speisen im Inneren. Die Auslagen sind besonders hilfreich für ausländische Touristen, die kein Japanisch sprechen. Falls alle anderen Kommunikationsformen versagen, können Sie nach draußen gehen und auf das zeigen, was Sie bestellen möchten.
Beim Betreten eines Restaurants werden die Gäste mit dem Ausdruck „Irasshaimase“ begrüßt, was „Willkommen, bitte kommen Sie herein“ bedeutet. Der Kellner oder die Kellnerin fragt nach der Anzahl der Personen und führt Sie dann zu Ihrem Tisch. Nur in seltenen Fällen wird erwartet, dass sich die Gäste selbst setzen.
Während die meisten Restaurants in Japan westliche Tische und Stühle bieten, sind auch niedrige traditionelle Tische mit Kissen zum Sitzen auf dem Boden üblich und werden als Zashiki bezeichnet. Manche Restaurants bieten beide Stile an, und Sie werden möglicherweise gefragt, welchen Sie bevorzugen. Bei Zashiki-Bestuhlung sollten Sie Ihre Schuhe am Eingang des Restaurants oder vor dem Betreten des Sitzbereichs ausziehen.
Rauchen ist in japanischen Restaurants generell verboten; kleine Restaurants, die vor dem Anti-Raucher-Gesetz von 2020 eröffnet wurden, dürfen jedoch Rauchen erlauben, wenn sie am Eingang ein entsprechendes Schild anbringen.
Bestellen und Essen
Nachdem Sie Platz genommen haben, erhält jeder Gast in der Regel ein kostenloses Glas Wasser oder Tee. Wird es nicht serviert, steht kostenloses Wasser oder Tee meist zur Selbstbedienung irgendwo im Restaurant bereit. Jeder erhält auch ein feuchtes Tuch (Oshibori), um sich vor dem Essen die Hände zu reinigen. Falls keine Stäbchen bereitliegen, finden Sie diese meist in einer Box auf dem Tisch. Meistens handelt es sich um Einweg-Stäbchen aus Holz, die vor dem Gebrauch auseinandergebrochen werden müssen.
Viele Restaurants bieten bebilderte Speisekarten, andere haben nur japanische Menüs oder die Angebote sind an den Wänden ausgehängt. Wenn Sie unsicher sind, was Sie bestellen sollen, oder die Karte nicht lesen können, fragen Sie nach Empfehlungen (Osusume) oder der Wahl des Küchenchefs (Omakase). Letzteres bringt oft gute Menüs mit festgelegtem Preis, aber seien Sie abenteuerlustig und erwarten Sie nicht, dass es günstig ist.
Wenn Sie bereit sind zu bestellen, können Sie das Personal mit „Sumimasen“ (Entschuldigung) rufen oder, falls vorhanden, den Rufknopf am Tisch drücken. Nach der Bestellung wiederholt die Kellnerin diese oft zur Bestätigung.
Seit der Coronavirus-Pandemie ist die Bestellung über einen Tablet-Computer oder Touchscreen am Tisch oder über das eigene Smartphone nach Scannen eines QR-Codes in vielen Restaurants üblich geworden. Viele dieser Systeme sind mehrsprachig und bebildert, und einige wickeln auch die Bezahlung ab.
In manchen Restaurants, wie Izakaya, ist es üblich, dass alle am Tisch die Gerichte teilen. In anderen Lokalen wird erwartet, dass jeder Gast einzeln bestellt.
Bezahlen
Die Rechnung wird entweder mit dem Essen oder nach dem Essen mit der Vorderseite nach unten auf den Tisch gelegt. In den meisten Restaurants bringen Sie die Rechnung zur Kasse am Ausgang, da es nicht üblich ist, am Tisch zu bezahlen. Barzahlung ist nach wie vor üblich, aber viele Restaurants akzeptieren auch Kreditkarten und IC-Karten wie Suica.
Einige Restaurants, insbesondere günstigere, haben leicht unterschiedliche Systeme zum Bestellen und Bezahlen. In vielen Ramen- und Gyudon-Restaurants werden beispielsweise „Essensmarken“ an einem Automaten am Eingang gekauft und dem Personal übergeben, das dann das Essen zubereitet und serviert.
Trinkgeld ist in Japan nicht üblich; wenn Sie welches geben, wird das Personal Ihnen wahrscheinlich hinterherlaufen, um das Geld zurückzugeben. Stattdessen ist es höflich, beim Verlassen „Gochisosama deshita“ („Danke für das Essen“) zu sagen.