Aperçu
Tokyo est l'une des destinations gastronomiques les plus passionnantes au monde. La ville propose une large gamme de cuisine japonaise locale et régionale, ainsi que tous types de plats internationaux. Ses meilleurs restaurants ont accumulé plus d'étoiles Michelin que Paris et New York réunis. Mais on trouve de la bonne nourriture à tous les prix, des petits restaurants bon marché aux établissements haut de gamme, avec tous les budgets intermédiaires.
Spécialités tokyoïtes
En tant que centre politique du Japon depuis plus de quatre siècles, Tokyo a naturellement exercé une grande influence sur la cuisine japonaise. Par conséquent, certaines spécialités tokyoïtes sont devenues si populaires qu'elles sont désormais considérées comme la version standard du plat plutôt qu'une spécialité locale. Les créations locales de Tokyo (anciennement appelée Edo) sont souvent appelées "Edo-mae", littéralement "devant Edo", en référence à la baie d'Edo (aujourd'hui la baie de Tokyo) qui fournissait à la ville ses fruits de mer locaux. Voici quelques spécialités tokyoïtes populaires :
Le type de sushi le plus populaire aujourd'hui, le nigiri-zushi est né comme un plat de restauration rapide à Tokyo. Composé d'un morceau de fruits de mer posé sur une petite boule de riz, il demande beaucoup moins de temps et d'efforts que les sushis plus traditionnels. Les nigiri-zushi sont servis dans tous les restaurants de sushi, des tapis roulants bon marché aux restaurants étoilés Michelin. Le marché extérieur de Tsukiji est l'un des meilleurs endroits pour manger des sushis frais.
Autre plat célèbre du Japon, la tempura a également connu un développement majeur dans la capitale. Avant l'époque d'Edo, on utilisait principalement des légumes pour la tempura, mais les cuisiniers d'Edo ont commencé à frire les fruits de mer de la baie d'Edo dans la pâte à tempura, donnant naissance au plat plus varié que nous connaissons aujourd'hui. Une visite dans un restaurant spécialisé (tempura-ya) est la façon recommandée de déguster la tempura.
Les soba (nouilles de sarrasin) sont populaires dans de nombreuses régions du Japon. À Tokyo, elles étaient particulièrement appréciées pendant l'époque d'Edo et on en trouve aujourd'hui dans toute la ville, y compris dans les échoppes debout et les établissements spécialisés (soba-ya). La sauce de trempage utilisée à Tokyo est traditionnellement assez épaisse, et les convives sont invités à tremper leurs nouilles légèrement.
Le chankonabe est un plat en pot qui constitue l'alimentation de base des lutteurs de sumo. C'est un plat sain et riche en protéines qui contient principalement du poisson ou du poulet et des légumes de saison. Le meilleur endroit pour goûter le chankonabe est dans l'un des restaurants spécialisés autour du Kokugikan Sumo Stadium à Ryogoku, dont beaucoup sont tenus par d'anciens lutteurs de sumo.
Le monjayaki est une sorte de crêpe coulante à base de farine et d'eau mélangée à des ingrédients comme du chou émincé et de petits morceaux de fruits de mer et de viande, cuits sur une plaque chauffante. Une petite spatule est utilisée pour racler un peu de monjayaki cuit et le manger directement de la plaque. La "Monjayaki Street" à Tsukishima est le meilleur endroit pour déguster ce plat.
Les tsukudani sont de petits morceaux d'aliments mijotés dans un mélange de sauce soja et de saké doux pour les conserver. Ils sont généralement dégustés en accompagnement d'un bol de riz cuit. Le tsukudani trouve ses origines sur l'île de Tsukudajima près de Tsukishima, où Tokugawa Ieyasu a installé des pêcheurs experts dans la fabrication du tsukudani.
Tokyo abrite divers types de pâtisseries japonaises traditionnelles (wagashi). On y trouve notamment les ningyoyaki, de petites galettes fourrées à la pâte de haricots rouges en forme de poupées ou d'autres formes ; les dorayaki, une pâtisserie composée de crêpes sucrées avec une couche de pâte de haricots rouges entre les deux ; et l'anmitsu, un dessert composé généralement de gelée d'agar, d'une boule de pâte de haricots rouges, de petites boules de mochi et de fruits de saison, le tout arrosé de sirop de sucre noir.