Panoramica
L'Okonomiyaki (お好み焼き) è un popolare piatto fritto in padella composto da pastella e cavolo. Si aggiungono condimenti e ingredienti a scelta che possono variare molto (da carne e frutti di mare a wasabi e formaggio). Questa variabilità si riflette nel nome del piatto; "okonomi" significa letteralmente "a proprio piacimento". Il piatto è disponibile in tutto il Giappone, ma è particolarmente popolare nelle città di Hiroshima e Osaka.
L'Okonomiyaki viene talvolta tradotto in inglese come "frittella come piace a te". Tuttavia, questo può essere fuorviante. Sebbene sia composto da pastella cotta su una piastra, l'okonomiyaki non ha nulla della dolcezza o della sofficità delle frittelle, per non parlare del fatto che di solito è farcito con polpo, gamberi, maiale, patata dolce o kimchi. Un paragone più accurato, che viene anche fatto, è tra okonomiyaki e pizza.
In Giappone, di solito si mangia l'okonomiyaki in ristoranti specializzati. In alcuni di questi ristoranti, i tavoli da pranzo sono dotati di una piastra di ferro ("teppan") e ai clienti vengono dati gli ingredienti per cucinare il pasto da soli. Poiché ciò può essere piuttosto scoraggiante, le fasi della cottura sono elencate di seguito:
La pastella e gli ingredienti vengono solitamente portati in una ciotola. Il cliente può vedere che tutto ciò che è stato ordinato è presente e che è tutto fresco e di buona qualità.
La pastella e gli ingredienti vengono mescolati accuratamente in modo che tutto sia distribuito uniformemente.
Dopo aver verificato che il gas sia acceso e aver applicato olio sulla superficie di cottura, il composto viene versato sulla piastra calda. Si usano corte spatole di metallo per dare alla pastella una forma circolare.
Una volta che un lato dell'okonomiyaki è stato cotto a sufficienza, si usano le spatole, una per mano, per girarlo sull'altro lato. Questa è la parte più difficile del processo, e bisogna assicurarsi che l'okonomiyaki sia cotto abbastanza da tenersi insieme.
Quando entrambi i lati dell'okonomiyaki sono cotti, si aggiungono i condimenti. Il primo strato è la salsa okonomiyaki, che assomiglia per aspetto e sapore alla salsa Worcestershire. La salsa viene applicata sull'okonomiyaki con un pennello.
La maionese (conservata in un flacone alto e trasparente) viene aggiunta all'okonomiyaki, di solito a linee a zigzag. Poiché la maionese è un'aggiunta relativamente recente all'okonomiyaki, ci sono alcuni negozi che non la hanno disponibile.
Scaglie di bonito affumicato chiamate katsuobushi vengono poste sull'okonomiyaki con pinze di legno. A causa del calore, le scaglie di pesce si muovono e si contorcono quando vengono messe sull'okonomiyaki.
Piccoli fiocchi di aonori, un'alga essiccata, vengono sparsi sull'okonomiyaki con un cucchiaino. L'aonori è di solito conservato proprio accanto al katsuobushi.
L'ultimo passo è il più piacevole: mangiare l'okonomiyaki! Le spatole vengono usate per staccare pezzi da mangiare, e poiché l'okonomiyaki viene lasciato sulla piastra mentre si mangia, ogni boccone è "appena tolto dalla griglia".