Mina de Ouro Sado Kinzan

Visão Geral

Sado Kinzan (佐渡金山) foi a mina de ouro mais produtiva do Japão, produzindo anualmente quase 400 quilos de ouro, além de quantidades menores de prata e cobre. A mina esteve em operação desde 1601 durante todo o Período Edo (1603-1868) e serviu como uma importante fonte de financiamento para o Xogunato Tokugawa, que controlava diretamente a Ilha de Sado e suas minas. A mina continuou em operação até os tempos modernos, encerrando suas atividades em 1989. Foi designada Patrimônio Mundial em 2024.

Hoje, a Mina de Ouro Sado Kinzan está aberta ao turismo como um sítio de patrimônio industrial. As principais atrações são dois percursos a pé que levam por alguns dos antigos túneis de mineração: um da era feudal e outro dos tempos modernos. Além disso, existem muitas ruínas relacionadas ao redor das minas e da vizinha cidade de Aikawa, cuja população era mais de dez vezes maior durante o auge de sua prosperidade relacionada ao ouro do que hoje.

A mais antiga das duas minas abertas ao público, a Mina Sodayu foi escavada manualmente há cerca de quatro séculos. Hoje está bem preparada para turistas com exibições em tamanho real de mineiros animatrônicos "trabalhando" nas minas. Placas informativas bilíngues fornecem mais detalhes sobre as duras condições de trabalho e as ferramentas e técnicas utilizadas. O percurso é totalmente subterrâneo, e os visitantes interessados levarão de 20 a 30 minutos para completá-lo. Note que a temperatura no túnel permanece em torno de 10 graus Celsius (50 graus Fahrenheit) durante todo o ano.

O percurso termina em um museu, que explica com belos modelos a história da mina, o processo de mineração e como a tecnologia de mineração evoluiu ao longo do tempo. Também possui exposições sobre o ouro produzido, e uma das atrações mais populares é uma grande barra de ouro real avaliada em mais de 100 milhões de ienes, que pode ser tocada e levantada. Uma loja de souvenirs com produtos relacionados ao ouro e algumas opções simples de comida é encontrada no andar inferior.

A Mina Doyu é a mais moderna das duas minas abertas. Foi escavada mecanicamente em 1899, e partes dela foram preservadas no estado em que se encontravam quando as operações cessaram em 1989. O percurso primeiro leva por um túnel de mineração, que se encontra com um sistema de trem miniatura e uma cavidade onde a mineração ocorria. Os visitantes então saem do túnel, onde encontram uma oficina com ferramentas e máquinas usadas durante os últimos anos de operações.

Da oficina, os visitantes têm a opção de subir a montanha por cerca de 200 metros até um pequeno santuário dedicado a um importante ex-diretor das minas e um mirante com vistas próximas ao Doyu no Warito, o pico simbólico da montanha, que foi partido ao meio e escavado pelos trabalhos de mineração. Doyu é o nome de um dos primeiros veios de minério de ouro descobertos em Sado, e a mineração nele continuou até os tempos modernos.