Überblick
Tee ist das beliebteste Getränk in Japan und ein wichtiger Bestandteil der japanischen Esskultur. Verschiedene Teesorten sind weit verbreitet und werden zu jeder Tageszeit konsumiert. Grüner Tee ist die häufigste Teesorte, und wenn jemand „Tee“ (お茶, ocha) ohne nähere Angabe sagt, ist damit grüner Tee gemeint. Grüner Tee ist auch das zentrale Element der Teezeremonie. Zu den bekanntesten Anbaugebieten für Tee gehören Shizuoka, Kagoshima und Uji.
Im Folgenden finden Sie eine Liste der wichtigsten Teesorten, die in Japan beliebt sind:
Tee aus der Teepflanze
Es werden verschiedene Qualitätsstufen von grünem Tee angebaut, die sich nach dem Erntezeitpunkt und der Sonneneinstrahlung der Teeblätter unterscheiden. Die höchste Qualität ist Gyokuro, der während der ersten Ernte gepflückt und vor der Ernte einige Zeit vor der Sonne geschützt wird. Als nächstes kommt Sencha, der ebenfalls während der ersten Ernte gepflückt wird, dessen Blätter aber nicht vor der Sonne geschützt werden. Bancha ist eine niedrigere Teequalität, deren Blätter aus späteren Ernten stammen.
Nur die hochwertigsten Blätter werden für Matcha verwendet, die getrocknet und zu einem feinen Pulver gemahlen werden, das dann mit heißem Wasser vermischt wird. Matcha ist die Form von grünem Tee, die in der Teezeremonie verwendet wird.
Konacha besteht aus Teestaub, Teeknospen und kleinen Teeblättern, die nach der Verarbeitung von Gyokuro oder Sencha übrig bleiben. Obwohl Konacha als niedrigere Teequalität gilt, wird angenommen, dass es bestimmte Speisen wie Sushi gut ergänzt. In günstigen Sushi-Restaurants wird es oft zum Selbstbedienen angeboten.
Hojicha wird durch Rösten der Teeblätter hergestellt, was den Blättern ihre charakteristische rötlich-braune Farbe verleiht. Die Hitze des Röstens löst auch chemische Veränderungen in den Blättern aus, sodass Hojicha-Tee ein süßes, leicht karamellähnliches Aroma hat.
Genmai ist unpolierter brauner Reis. Genmai-Körner werden geröstet und mit Teeblättern gemischt, um Genmaicha herzustellen. Der geröstete Genmai verleiht dem Tee seine gelbliche Farbe und seinen besonderen Geschmack. Genmaicha wird gerne als Alternative zum normalen grünen Tee serviert.
Bei Oolongcha lässt man die Teeblätter oxidieren und dämpft oder röstet sie dann, um den Oxidationsprozess zu stoppen. Oolongcha wird in fast allen japanischen Gaststätten heiß und kalt serviert. Der Tee ist braun.
Kocha-Blätter sind noch stärker oxidiert als Oolongcha, was dem Tee seine dunkle Farbe verleiht. Im Japanischen bedeutet „Kocha“ eigentlich „roter Tee“ und bezieht sich auf die rötlich-braune Farbe des Tees. Kocha ist in westlichen Cafés und Restaurants weit verbreitet.
Jasmintee wird in Okinawa, wo er als Sanpincha bekannt ist, häufig getrunken, in den anderen Teilen Japans jedoch weniger. Der Tee wird durch die Kombination von Jasminblüten mit einer Basis aus grünem Tee oder manchmal Oolongcha hergestellt.