Resumen
Los wagashi (和菓子) son dulces tradicionales japoneses que se disfrutan típicamente con una taza de té verde. Se elaboran en una amplia variedad de formas y consistencias, con diversos ingredientes y métodos de preparación. Algunos son populares en todo el país y durante todo el año, mientras que otros solo están disponibles regional o estacionalmente.
La pasta de frijol azuki dulce (anko) es un ingrediente central en una gran cantidad de dulces japoneses. Los frijoles azuki hervidos se endulzan con azúcar y se trituran para crear anko suave (koshian) o anko grumoso (tsubuan). Otros ingredientes comunes para wagashi incluyen pasteles de arroz (mochi), harina de arroz, agar japonés (kanten), pasta de sésamo y castañas.
Los wagashi se pueden disfrutar en cafeterías, restaurantes, templos y jardines seleccionados donde se sirve té verde. También se pueden comprar en tiendas especializadas de dulces, grandes almacenes, supermercados, tiendas de conveniencia y puestos de comida. Kioto tiene particularmente muchas tiendas de dulces, mientras que la calle comercial Nakamise en Asakusa es un buen lugar para probar dulces tradicionales japoneses de Tokio.
A continuación se presentan algunos de los tipos de wagashi más comunes que los turistas probablemente encontrarán:
Namagashi (literalmente 'dulces crudos') son dulces tradicionales japoneses que se asocian más a menudo con wagashi. Están hechos de harina de arroz y relleno de pasta de frijol dulce, y se moldean delicadamente a mano para reflejar la temporada. Los namagashi se sirven en la ceremonia del té.
Los daifuku están hechos de pastel de arroz suave (mochi) envuelto alrededor de una pequeña bola de pasta de frijol dulce suave u otros rellenos. Se cubren con una ligera capa de almidón de patata para evitar que se peguen. Las variaciones populares de daifuku incluyen fresa (ichigo), frijoles (mame) y helado. Los daifuku deben comerse rápidamente ya que se endurecen si se dejan expuestos.
Los dango son pequeños dumplings al vapor y masticables hechos de harina de arroz. Generalmente se sirven ensartados de tres o cuatro en un palito y se cubren con una salsa dulce o pasta de frijol. Los dumplings también se añaden a otros postres como anmitsu y oshiruko. Al igual que los daifuku, los dango se comen mejor frescos.
Los dorayaki consisten en pasta de frijol dulce intercalada entre dos panqueques. También se conocen como el bocadillo favorito de Doraemon, un popular personaje de anime. Las variaciones modernas de dorayaki pueden rellenarse con otros rellenos como crema batida, crema pastelera y crema sabor a té verde.
Los taiyaki son bocadillos con forma de pez hechos de una masa similar a la de panqueques y rellenos de pasta de frijol dulce, aunque los rellenos modernos alternativos incluyen crema pastelera, chocolate o queso. Los taiyaki se comen mejor calientes recién salidos de la parrilla cuando la masa aún está crujiente.
Los manju son pequeños bollos que se cuecen al vapor o al horno y se rellenan con pasta de frijol dulce u otro relleno dulce. Tradicionalmente son redondos con una capa exterior suave, pero las versiones horneadas en varias formas también son populares. Ejemplos de versiones horneadas incluyen momiji-manju de Hiroshima.
El anmitsu es un postre que consiste en pasta de frijol dulce, dumplings de harina de arroz, frutas y cubos de agar kanten, y se adereza con jarabe de azúcar moreno (kuromitsu). También puede incluir una bola de helado, en cuyo caso se llama 'cream anmitsu'.
Oshiruko es un tipo de sopa de postre que consiste en sopa caliente de frijol dulce con pasteles de arroz a la parrilla (mochi) o dumplings de harina de arroz. La sopa de frijol rojo puede ser suave o grumosa. Un plato similar es zenzai, que viene con una sopa más viscosa.
El yokan es un bocadillo dulce, firme y gelatinoso hecho de azúcar y agar kanten. Viene en muchos sabores diferentes como frijol azuki, té verde o azúcar negro. Las barras de yokan de una sola porción suelen ser del tamaño de un paquete pequeño de chicle, mientras que las barras más grandes deben cortarse en rebanadas antes de servirse. El yokan no requiere refrigeración y tiene una vida útil relativamente larga.
El monaka consiste en una concha de oblea rellena de pasta de frijol dulce. Las conchas de oblea vienen en diferentes formas y tamaños, desde simples conchas redondas hasta otras más intrincadamente diseñadas. Una variación moderna popular de monaka se rellena con helado. Las conchas de oblea tienden a ponerse rancias una vez expuestas al aire y deben comerse lo antes posible.